Cos'è un cistron?
L'acido deossiribonucleico (DNA) si trova nelle cellule di tutti gli esseri viventi, tranne alcuni virus, e contiene le istruzioni su come creare proteine e altre molecole necessarie per la funzione cellulare. L'acido ribonucleico (RNA) aiuta a creare queste proteine e molecole copiando il codice genetico contenuto nel DNA. Esistono diversi tipi di RNA, tra cui l'RNA di messaggero (mRNA), l'RNA di trasferimento (tRNA) e l'RNA ribosomiale (rRNA). Un Cistron, o gene strutturale, è una sequenza di materiale genetico nel DNA o nell'RNA che contiene il codice genetico necessario per creare molecole di RNA o polipeptidi, che può essere una proteina o fungere da blocchi per le proteine. In genetica, il termine Cistron è stato spesso sostituito con i termini intron e esone, che si riferiscono a due diversi tipi di sequenze genetiche che possono essere contenute in un gene strutturale.
Cistron ha ricevuto il loro nome dal test CIS-Trans originariaRial aveva in varie reazioni biochimiche. La parola Cistron è stata quindi applicata a un gene specifico che era responsabile della creazione di una certa proteina o polipeptide. Successivamente, il significato del termine è stato ampliato per includere anche geni che contenevano il codice genetico per la creazione di vari tipi di molecole di RNA. Cistron può fare riferimento a una sequenza genetica sia nel DNA che nell'RNA. Un DNA Cistron è il codice genetico sul gene stesso, mentre un RNA Cistron si riferisce a quella stessa sequenza genetica quando è stato copiato o trascritto da RNA.
Nel 1978, il biochimico Walter Gilbert ha suggerito in un articolo di ricerca che il termine Cistron dovrebbe essere sostituito dai termini intron ed esone. Introne, una parola derivata dal termine "regioni intrageniche", sono segmenti non codificanti di materiale genetico, il che significa che non contengono istruzioni o codice, per la creazione di molecole come RNA o proteine. Questi segmenti, a volte chiamati jDNA UNK, vengono rimossi dal materiale genetico quando l'RNA sta copiando il codice del DNA per creare proteine e vari tipi di RNA. Gli esoni, una parola derivata dal termine "regioni espresse", sono le sequenze genetiche che contengono istruzioni su come creare nuove proteine o molecole di RNA.
La maggior parte dei cistron contiene sequenze alternate di esoni e introni. Quando il codice di un cistron del DNA viene copiato dall'RNA per produrre una nuova molecola, gli introni vengono tagliati via in un processo chiamato cis-spinging. Gli esoni rimanenti vengono quindi uniti in un processo chiamato transpliting, con conseguente molecola di mRNA, rRNA o tRNA.