Em genética, o que é DNA complementar?

O ácido desoxirribonucleico (DNA) complementar é o DNA produzido a partir do RNA através da transcrição reversa, um processo que envolve a cooperação entre várias enzimas diferentes. Isso difere da reprodução usual de material genético em uma célula, onde as enzimas trabalham para transformar DNA em RNA com o objetivo de construir proteínas para ajudar nas funções celulares. O corpo usa DNA complementar, também conhecido como cDNA, de várias maneiras diferentes. Também é muito importante para os pesquisadores.

No processo de criação de DNA complementar, o corpo utiliza uma enzima chamada transcriptase reversa, juntamente com a DNA polimerase. O DNA complementar copia uma região de uma fita e não gera uma cópia completa do DNA de alguém. O processo de replicação transforma cadeias de RNA em filamentos de DNA, codificando o material genético em um novo formato. Os retrovírus se aproveitam disso para criar mais cópias de si mesmos, permitindo que as cópias circulem pelo corpo.

Um uso do DNA complementar surge na pesquisa científica. Os pesquisadores que desejam transformar o RNA em DNA podem catalisar esse processo em cultura para desenvolver cópias do DNA. Isso pode ser útil para a manipulação de material genético, onde um pesquisador pode precisar trabalhar com DNA ou preferir fazê-lo. A conversão entre RNA e DNA também pode fornecer informações importantes sobre o que uma fita de DNA faz e como funciona.

Esse termo também pode se referir a uma única cadeia de DNA que se emparelha com outra, ajustando os conjuntos de pares de bases como um zíper. Isso pode ser útil quando os pesquisadores precisam de um grande número de cópias clonadas de DNA. Eles podem usar uma técnica chamada reação em cadeia da polimerase (PCR) para separar o DNA de fita dupla e incentivar cada metade a criar uma cópia complementar para gerar dois novos conjuntos de DNA. Cada conjunto pode ser incentivado a dividir e copiar novamente, até que o pesquisador tenha cópias suficientes do DNA de interesse para trabalhar.

Um uso importante para PCR e DNA complementar está na investigação de material genético limitado, como sangue de uma cena de crime. O sangue pode não fornecer informações suficientes, o que deve ser útil em uma investigação ou no tribunal. Usando a PCR, um técnico pode amplificar o DNA para disponibilizar mais cópias para testes e pesquisas. A PCR também é importante na antropologia física, onde pode oferecer uma oportunidade de estudar o código genético de humanos anteriores, usando fragmentos copiados com sucesso com técnicas de PCR.