In genetica, cos'è il DNA complementare?
L'acido desossiribonucleico complementare (DNA) è il DNA prodotto dall'RNA attraverso la trascrizione inversa, un processo che prevede la cooperazione tra diversi enzimi. Ciò differisce dalla normale riproduzione di materiale genetico in una cellula, dove gli enzimi lavorano per trasformare il DNA in RNA allo scopo di costruire proteine per aiutare con le funzioni cellulari. Il corpo utilizza DNA complementare, noto anche come cDNA, in diversi modi. È anche molto importante per i ricercatori.
Nel processo di creazione di DNA complementare, il corpo utilizza un enzima chiamato trascrittasi inversa, insieme a DNA polimerasi. Il DNA complementare copia una regione di un filo e non genera una copia completa del DNA di qualcuno. Il processo di replicazione trasforma le catene di RNA in filamenti di DNA, codificando il materiale genetico in un nuovo formato. I retrovirus ne approfittano per creare più copie di se stessi, permettendo alle copie di circolare attraverso il corpo.
Un uso del DNA complementare emerge nella ricerca scientifica. I ricercatori che vogliono trasformare l'RNA in DNA possono catalizzare questo processo in cultura per sviluppare copie del DNA. Questo può essere utile per la manipolazione di materiale genetico, in cui un ricercatore potrebbe aver bisogno di lavorare con il DNA o avere una preferenza per farlo. La conversione tra RNA e DNA può anche fornire informazioni importanti su ciò che fa un filamento di DNA e su come funziona.
Questo termine può anche riferirsi a un singolo filamento di DNA che si accoppia con un altro, adattando le serie di coppie di basi insieme come una cerniera. Questo può essere utile quando i ricercatori hanno bisogno di un gran numero di copie clonate di DNA. Possono usare una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi (PCR) per separare il DNA a doppio filamento e incoraggiare ogni metà a creare una copia complementare per generare due nuovi set di DNA. Ogni set può essere incoraggiato a dividere e copiare di nuovo, fino a quando il ricercatore ha abbastanza copie del DNA di interesse con cui lavorare.
Un uso importante per PCR e DNA complementare è nelle indagini su materiale genetico limitato, come il sangue proveniente da una scena del crimine. Il sangue potrebbe non fornire informazioni sufficienti per essere utili in un'indagine o in tribunale. Usando la PCR, un tecnico può amplificare il DNA per rendere più copie disponibili per test e ricerche. La PCR è anche importante nell'antropologia fisica, dove può offrire l'opportunità di studiare il codice genetico degli umani precedenti, usando frammenti copiati con successo con le tecniche di PCR.