Cosa sono i corpi di palude?

I corpi di palude sono corpi, a volte migliaia di anni, che sono stati preservati dalla decomposizione dalle condizioni anossiche di una torbiera e dall'acido umico nell'acqua palustre. Questi corpi sono la finestra più altamente conservata sulle persone che vivevano nell'età del ferro in Europa. Le strutture facciali, la pelle e gli organi interni dei corpi delle paludi sono altamente conservati, consentendo uno studio approfondito, incluso ciò che queste persone hanno mangiato poco prima di morire. La maggior parte dei corpi delle paludi proviene da persone che sono state uccise violentemente, sia come punizione per crimini o come sacrificio umano. La prevalenza del sacrificio umano nell'Età del ferro in Europa per rese produttive di successo e altri motivi è ben stabilita.

Il corpo più antico della palude, la donna danese Koelbjerg , risale all'8000 a.C. circa. È così vecchio che precede l'età del bronzo in Europa, invece di essere un raro manufatto dall'età della pietra in Europa. I corpi delle paludi più recenti risalgono al XVI secolo, tra cui una donna irlandese apparentemente sepolta in un terreno non salato (la palude) dopo un suicidio. In alcuni casi, i corpi delle paludi sono stati evidentemente uccisi violentemente e presentano ferite da taglio multiple. In un caso, quello di Tollund Man, uno dei corpi di torbiere meglio conservati che ci sia, fu trovato sepolto con la corda intorno al collo che veniva usata per ucciderlo.

I corpi delle paludi vengono in genere recuperati quando le persone raccolgono la torba dalle torbiere per ottenere carburante. Poco dopo che il corpo viene rivelato, inizia a decadere, quindi una rapida conservazione dopo quel punto è essenziale. Alcuni corpi di palude si sono gravemente deteriorati dopo la loro scoperta a causa di una conservazione inadeguata. I corpi delle paludi hanno generalmente capelli e pelle castani o neri, causati da sostanze chimiche nella palude che li tingono. Gli archeologi hanno la fortuna di trovare corpi di palude, poiché le condizioni precise che favoriscono la loro formazione sono rare e generalmente si verificano solo nelle paludi vicino all'acqua salata. Per questo motivo, una delle migliori posizioni al mondo per trovare i corpi delle torbiere è nello Jutland, in Danimarca, che è spesso spazzata dai venti che portano umidità salata.