Qual è la direzione della ricerca su Marte?
Marte è il quarto pianeta fuori dal sole nel nostro sistema solare e ha affascinato gli umani per secoli. Ha molte caratteristiche simili a quelle sulla Terra, un periodo di rotazione e stagioni simili alla Terra, ed è possibile che Marte contenga acqua liquida in qualche forma. Mars research over the past decades has been full of surprises and a great deal of information, and currently Mars research is a priority in many nations’ space programs.
One of the most recent missions to Mars was the Phoenix mission, which launched on 4 August, 2007. The lander reached the surface on 25 May, 2008, and began its mission of searching for signs of microbial life, and for further exploring the history of Acqua sopra e sotto la superficie del pianeta. Phoenix ha rappresentato un nuovo capitolo di Mars Research, in quanto è stata la prima missione guidata da un team universitario, guidato dall'Università dell'Arizona, e con partner delle università di sei nazioni, nonché organizzazioni spaziali in V.Paesi ari e il settore privato. Questo tipo di cooperazione inter-agenzia sarà probabilmente un tema comune nella ricerca di Marte futura, poiché i fondi diventano più scarsi a livello governativo e quando il potenziale dei ricercatori universitari di aggiungere sostanzialmente alle missioni diventa più evidente.
Il pianeta ha anche tre orbiter operativi attorno ad esso, più di qualsiasi pianeta a parte la Terra. Il Marte Express è stato lanciato dall'Agenzia spaziale europea nel giugno del 2003 ed è stata la prima missione su larga scala lanciata dall'ESA. Mars Express ha fornito molte informazioni agli scienziati e ha anche lavorato come orbita di supporto per le missioni di atterraggio. L'orbita di ricognizione di Mars , lanciato dalla NASA nell'agosto del 2005, funge da veicolo di ricognizione per missioni di atterraggio e altri orbiter, monitorando le informazioni meteorologiche e analizzando le condizioni di superficie. L'orbiterFino ad oggi ha anche le apparecchiature di telecomunicazione più avanzate, consentendo di trasmettere sulla Terra enormi quantità di dati.
Seguendo la missione Phoenix , sono previste una serie di nuove missioni per Marte, espandendo oggi la portata della ricerca di Marte. Nel 2011, una versione migliorata di Mars Exploration Rovers, chiamata Mars Science Laboratory, partirà per Marte. L'MSL sarà in grado di tutto ciò che i Mars Rovers fossero, ma sarà molto più veloce e avrà aggiunte capacità, come un analizzatore laser in grado di rilevare la composizione di rocce da grandi distanze.
Finlandia e Russia stanno unendo le forze nel programma METNET, che mira a fornire un modo molto più completo di guardare Marte. Dozzine di rover saranno impostati sul pianeta in diversi punti, per creare una rete di osservatori che possono iniziare a dare uno sguardo più profondo all'atmosfera e alla meteorologia di Marte. Questi rover saranno lanciati dal 2009 al 2019.
Infine, sia lo spazio europeoL'agenzia e la NASA hanno in programma di inviare una spedizione con equipaggio a Marte nei prossimi decenni. La NASA sta pianificando di usare la missione orion di nuovo sulla luna intorno al 2020 come gateway per saltare fino a Marte entro il 2037. L'agenzia spaziale europea inizierà allo stesso modo le missioni che portano verso un'eventuale missione con equipaggio negli 2030, inclusa una sonda che tornerà sulla Terra con campioni di Marte.