Quelle est la direction de la recherche Mars?
Mars est la quatrième planète du soleil dans notre système solaire et a captivé les humains depuis des siècles. Il a de nombreuses caractéristiques similaires à celles sur Terre, une période de rotation et des saisons similaires à la Terre, et il est possible que Mars contienne de l'eau liquide sous une forme ou une autre. Mars research over the past decades has been full of surprises and a great deal of information, and currently Mars research is a priority in many nations’ space programs.
One of the most recent missions to Mars was the Phoenix mission, which launched on 4 August, 2007. The lander reached the surface on 25 May, 2008, and began its mission of searching for signs of microbial life, and for further exploring the history of water sur et en dessous de la surface de la planète. Phoenix a représenté un nouveau chapitre dans Mars Research, car il s'agissait de la première mission à être dirigée par une équipe universitaire, dirigée par l'Université de l'Arizona, et avec des partenaires des universités de six nations, ainsi que des organisations spatiales en VPays Arious et secteur privé. Ce type de coopération interinstitutions est probablement un thème commun dans les futures recherches de Mars, à mesure que les fonds deviennent plus rares au niveau gouvernemental, et comme le potentiel des chercheurs universitaires d'ajouter substantiellement aux missions devient plus apparente.
La planète a également trois orbiteurs opérationnels autour de lui, plus que n'importe quelle planète à part la Terre. Le Mars Express a été lancé par l'Agence spatiale européenne en juin 2003 et a été la première mission à grande échelle lancée par l'ESA. Le Mars Express a fourni beaucoup d'informations aux scientifiques et a également servi d'orbiteur de soutien aux missions d'atterrissage. Le Mars Reconnaissance Orbiter , lancé par la NASA en août 2005, agit comme un véhicule de reconnaissance pour les missions d'atterrissage et d'autres orbiteurs, en suivant les informations météorologiques et en analysant les conditions de surface. L'orbiteura également l'équipement de télécommunications les plus avancés à ce jour, permettant de transmettre des quantités massives de données.
Après la Mission Phoenix , un certain nombre de nouvelles missions sont prévues pour Mars, élargissant la portée de la recherche sur Mars aujourd'hui. En 2011, une version améliorée du Mars Exploration Rovers, appelé Mars Science Laboratory, partira pour Mars. Le MSL sera capable de tout ce que les Rovers de Mars étaient, mais seront beaucoup plus rapides, et auront des capacités supplémentaires, comme un analyseur laser qui peut détecter la composition de roches à partir de grandes distances.
La Finlande et la Russie unissent leurs forces dans le programme Metnet, qui vise à fournir un moyen beaucoup plus complet de regarder Mars. Des dizaines de rovers seront placés sur la planète à différents moments, pour mettre en place un réseau d'observateurs qui peut commencer à jeter un aperçu plus approfondi des atmosphères et de la météorologie de Mars. Ces rovers seront lancés de 2009 à 2019.
Enfin, à la fois l'espace européenL'agence et la NASA ont l'intention d'envoyer une expédition habitée à Mars dans les prochaines décennies. La NASA prévoit d'utiliser la Mission Orion Retour à la Lune vers 2020 comme passerelle pour sauter jusqu'à Mars d'ici 2037. L'Agence spatiale européenne commencera de même les missions menant à une mission éventuelle habitée dans les années 2030, y compris une enquête qui reviendra sur Terre avec des échantillons de mars.