O que são artefatos fora do local (OOPArts)?

Um artefato fora do local (OOPArt) é um artefato radicalmente fora do tempo ou do local, geralmente em uma extensão aparentemente impossível. Um exemplo seria uma suposta estampa de sandália humana encontrada na Formação Wheeler, que data do Médio Cambriano, cerca de 500 milhões de anos atrás. Na "impressão" existem dois trilobitas aparentemente esmagados. Outro artefato fora do lugar famoso é o artefato Coso, uma vela de ignição da década de 1920 encontrada envolto em um pedaço de argila ou rocha dura que um dos descobridores afirmou ter 500.000 anos de idade. Um exemplo mais recente é a pedra rúnica de Kensington, um artefato nórdico que supostamente é do século XIV, encontrado em Minnesota, EUA.

Artefatos fora do lugar são amados por fãs de fenômenos anômalos (Forteans) e criacionistas, que vêem artefatos humanos antediluvianos como evidência de que o homem realmente existiu nos primeiros dias da existência da Terra, como afirma Genesis. O problema com a maioria dos OOPArts é que eles podem ser facilmente identificados como trotes ou instâncias de pareidolia (vendo o que queremos ver) e não verificados como genuínos. Por exemplo, o artefato Coso é claramente uma vela de ignição fabricada na década de 1920, e é muito mais provável que ele simplesmente existisse em condições para o rápido acúmulo de argila dura ao seu redor do que um viajante do tempo retrocedeu 500.000 anos no passado e jogou fora uma vela de ignição no chão.

Os defensores de artefatos fora do lugar geralmente são impossíveis de convencer da natureza falsa, mesmo das fraudes mais superficiais, como figuras de Acambaro, gravuras inéditas e ininterruptas de dinossauros que supostamente datam de milhares de anos atrás. Mas o que complica é que alguns artefatos fora do lugar foram verificados como genuínos, embora não sejam tão radicais quanto os mencionados no primeiro parágrafo deste artigo. Outros, como a pedra rúnica de Kensington, flutuaram entre os considerados pelos especialistas como sendo uma farsa ou genuína.

Um artefato fora do local verificado é a Bateria de Bagdá, um nome comum para vários artefatos datados de cerca de 100 CE que consistem em um cilindro de cobre e barra de ferro dentro de um pote de terracota. Essas baterias poderiam ter sido usadas para galvanizar ouro em objetos de prata e, se fossem realmente usadas como baterias, antecederiam a invenção 1800 da célula eletroquímica por Alessandro Volta em 1800 por 1.700 anos. Outro é o Maine Penny, uma moeda nórdica do século 11 encontrada em uma concha nativa americana montada. Por meio de uma série de negociações, essa moeda nórdica chegou aos assentamentos viking do século 11 na Terra Nova, centenas de quilômetros ao sul, até o Maine.

Outros artefatos verificados fora do lugar incluem o mecanismo Antikythera, um computador mecânico usado para calcular a posição do Sol, da Lua e dos planetas, e o Pilar de Ferro na Índia, datado de 300 aC, que resistiu à corrosão por 2.300 anos devido a a uma série de fatores materiais incomuns.