Que sont les artefacts hors de propos (OOPArts)?
Un artefact hors place (OOPART) est un artefact radicalement hors du temps ou du lieu, souvent dans une mesure apparemment impossible. Un exemple serait une prétendue impression de sandale humaine trouvée dans la formation de Wheeler, qui date du Cambrien moyen, il y a environ 500 millions d'années. Dans les "imprimés" se trouvent deux trilobites apparemment écrasées. Un autre artefact hors de propos est l'artefact Coso, une bougie d'allumage des années 1920 trouvée enfermée dans un morceau d'argile dure ou de rocher que l'un des découvreurs affirmait devait avoir 500 000 ans. Un exemple plus récent est le Kensington Ruestone, un artefact nordique qui serait du 14ème siècle, trouvé au Minnesota, aux États-Unis.
Les artefacts hors place sont appréciés par les fans de phénomènes anormaux (Forteans) et les créationnistes, qui voient des artefacts humains antédiluviens comme preuve que l'homme existait vraiment dans les premiers jours de l'existence de la Terre, comme le prétend Genesis. Le problème avec la plupart des ooparts est qu'ils peuvent assez facilement être identifiés comme des canuètes oudes pareidolie (voir ce que nous voulons voir) plutôt que vérifiée comme authentique. Par exemple, l'artefact COSO est clairement une bougie d'allumage réalisée dans les années 1920, et il est beaucoup plus probable qu'il existait simplement dans des conditions pour l'accrétion rapide d'argile dure autour de lui qu'un voyageur dans le temps ne remonte à 500000 ans dans le passé et a lancé une bougie d'allumage sur le sol.
Les défenseurs des artefacts hors place sont souvent impossibles à convaincre de la fausse nature des canular les plus superficiels, tels que des figures d'Acambaro, des sculptures nouvelles et ininterrompues de dinosaures qui dataient il y a des milliers d'années. Mais ce qui complique les choses, c'est que certains artefacts hors place ont été vérifiés comme authentiques, bien qu'ils ne soient pas aussi radicaux que ceux mentionnés dans le premier paragraphe de cet article. D'autres, comme le Kensington Ruestone, ont fluctué d'avant en arrière entre les expertsêtre un canular ou un authentique.
Un artefact hors de propos vérifié est la batterie de Bagdad, un nom commun pour plusieurs artefacts datés d'environ 100 CE qui se composent d'un cylindre en cuivre et d'une barre de fer dans un pot en terre cuite. Ces batteries auraient pu être utilisées pour électroplater l'or sur des objets en argent et, s'ils étaient vraiment utilisés comme batteries, il serait antérieur à l'invention de la cellule électrochimique par Alessandro Volta de la cellule électrochimique. Un autre est le Maine Penny, une pièce nordique du XIe siècle trouvée dans une coquille amérindienne MIDDEN. Via une série de métiers, cette pièce nordique a fait des colonies viking du 11ème siècle à Terre-Neuve à des centaines de kilomètres au sud, au Maine.
D'autres artefacts hors place vérifiés incluent le mécanisme antikythère, un ordinateur mécanique utilisé pour calculer la position du soleil, de la lune et des planètes, et le pilier en fer en Inde, daté de 300 avant JC, qui a résisté à la corrosion pendant 2300 ans en raison d'un certain nombre de facteurs de matériaux inhabituels.