Que sont les artefacts déplacés (OOPArts)?
Un artefact déplacé (OOPArt) est un artefact radicalement hors du temps ou d'un lieu, souvent dans une mesure apparemment impossible. Un exemple serait une impression de sandale humaine trouvée dans la formation de Wheeler, qui remonte au Cambrien moyen, il y a environ 500 millions d'années. Dans la "copie" se trouvent deux trilobites apparemment écrasés. Un autre artefact célèbre déplacé est l'artefact Coso, une bougie d'allumage des années 1920, enfermée dans un bloc d'argile dure ou de roche qu'un des découvreurs, qui aurait proclamé âgé de 500 000 ans. Un exemple plus récent est le runestone de Kensington, un artefact nordique qui aurait été construit au XIVe siècle et qui aurait été découvert dans le Minnesota, aux États-Unis.
Les artefacts déplacés sont appréciés des amateurs de phénomènes anormaux (Forteans) et des créationnistes, qui considèrent les artefacts humains antédiluviens comme la preuve que l'homme existait réellement dans les tout premiers jours de l'existence de la Terre, comme le prétend Genesis. Le problème avec la plupart des OOPart est qu’on peut facilement les identifier comme des canulars ou des exemples de paréidolie (voir ce que nous voulons voir) plutôt que de vérifier leur authenticité. Par exemple, l'artefact de Coso est clairement une bougie d'allumage fabriquée dans les années 1920, et il est beaucoup plus probable qu'il ait simplement existé dans des conditions permettant l'accumulation rapide d'argile dure autour de lui qu'un voyageur dans le temps remontait à 500 000 ans dans le passé une bougie d'allumage sur le sol.
Les défenseurs d'artefacts déplacés sont souvent impossibles à convaincre de la fausse nature des canulars les plus superficiels, tels que les figurines Acambaro, de nouvelles sculptures ininterrompues de dinosaures prétendument datant d'il y a des milliers d'années. Mais ce qui complique les choses, c'est que certains artefacts déplacés ont été vérifiés comme étant authentiques, même s'ils ne sont pas aussi radicaux que ceux mentionnés dans le premier paragraphe de cet article. D'autres, comme la pierre runique de Kensington, ont fluctué entre les deux experts, considérés par les experts comme des canulars ou des vrais.
La pile de Bagdad est un artefact vérifié qui a été déplacé. Il s'agit du nom de plusieurs artefacts datant d'environ 100 EC composés d'un cylindre de cuivre et d'une barre de fer dans un pot en terre cuite. Ces batteries auraient pu être utilisées pour galvaniser de l'or sur des objets en argent et, si elles étaient réellement utilisées en tant que batteries, auraient été antérieures à la création par 1800 de la cellule électrochimique par Alessandro Volta. Le Maine Penny, une pièce de monnaie nordique du XIe siècle, a été retrouvée dans un nid d'abeilles amérindien. Grâce à une série de transactions, cette pièce de monnaie nordique a été créée à partir de colonies viking du XIe siècle situées à Terre-Neuve à des centaines de kilomètres au sud, dans le Maine.
Parmi les autres artefacts vérifiés, citons le mécanisme Antikythera, un ordinateur mécanique utilisé pour calculer la position du soleil, de la lune et des planètes, et le pilier de fer en Inde, datant de 300 ans avant JC, qui a résisté à la corrosion pendant 2300 ans à un certain nombre de facteurs matériels inhabituels.