Quais são as propriedades do carbono?
Carbono é um elemento. É encontrado a granel, ambos por si só, em seus alotropes, e como constituinte de outras substâncias que ocorrem amplamente, incluindo calcário, carvão e petróleo. Ocorre em vários compostos inorgânicos e em todos os compostos orgânicos. Para entender como o carbono atua e como ele interage com outros elementos, é importante entender as propriedades do carbono.
O símbolo do carbono na tabela periódica é "C." É no período 2, juntamente com lítio, berílio, boro, nitrogênio, oxigênio, flúor e neon e no grupo 4A ou grupo 14, dependendo do sistema, com silício, germânio, estanho e chumbo. As propriedades do carbono incluem um número atômico de 6 e massa atômica de 12,011 g.mol-1, um ponto de fusão de 6332ºF (3500ºC; 3773k) e um ponto de ebulição de 8721º F (4827ºC; 5100K). O carbono escores 0,5 na escala MOHS de dureza mineral. Em um ser humano pesando cerca de 154 lb (cerca de 70 kg), a massa total média de carbono é de cerca de 35 lb (cerca de 16 kg).
O fato de ter alotrópias bastante diferentes, ou diferentes manifestações do mesmo elemento com diferentes estruturas moleculares, são uma das propriedades interessantes do carbono. A grafite, um alotopo, é usado para fazer "chumbo", bem como em geradores e motores elétricos. Um segundo alotropo de carbono é o diamante, e um diamante tem uma pontuação absoluta de 1500 na escala MOHS de dureza mineral, mostrando como as propriedades do carbono podem diferir drasticamente. Outro alotropo, Buckminsterfullerene, descoberto em 1985 por pesquisadores americanos e britânicos, tem uma forma semelhante a uma cúpula geodésica projetada pelo engenheiro R. Buckminster Fuller, daí seu nome.
Entre as propriedades do carbono, verificou-se que o decaimento previsível do isótopo carbono-14 é de uso particular em materiais biológicos de namoro. Um organismo vivo incorpora uma proporção previsível de carbono 12 em relação ao carbono-14, que recebe da atmosfera. Quando o organismo morre, o novo carbono não é mais adotado e a proporção entre carbono-12 e carbono-14 começa a mudar, com a decadência do carbono-14 para o nitrogênio-14. Isso permite datação por radiocarbono com base na meia-vida de 5730 anos de carbono-14. Embora várias situações, como contaminação com carbono do solo e quantidades flutuantes de carbono-12 e carbono-14 na atmosfera, possam desligar os cálculos, ainda foi considerado útil os cálculos.