O que são tektites?

Os tektites são lisos, geralmente pedras de cor escura, consistindo em material de vidro com uma superfície que aparece sem caroço. O termo vem da palavra grega teknos , que significa "derretido". Essas pedras vêm em uma variedade de formas e tamanhos e de vários locais conhecidos; Os métodos radiométricos e outros métodos de namoro colocam as datas de sua formação entre 35 milhões e 750.000 anos atrás, dependendo da localização. Muitas vezes, eles se assemelham a tipos de vidro vulcânico, como obsidiana, mas têm características distintas que apontam para uma origem diferente. Ao longo dos anos, várias teorias diferentes foram apresentadas quanto à sua formação, mas agora é geralmente aceito que elas resultam do aquecimento repentino e pressurização do solo e das rochas causadas por impactos de meteoritos. São grandes áreas sobre as quais os objetos são espalhados e são conhecidos como Strewnfields. O maior desses locaiscobre a maior parte da Australásia e se estende ao sudeste da Ásia. Os outros grandes campos de Strewn estão na América do Norte - no Texas, na Geórgia e em alguns outros locais; a República Tcheca; e a costa do marfim da África. Os tektitas também ocorrem em algumas áreas menores; Por exemplo, uma forma amarela ou esverdeada conhecida como "vidro do deserto" é encontrada no deserto da Líbia. Muitos tipos dessas pedras levam seus nomes das localidades onde são encontradas.

Tektites ocorrem em várias formas distintas, bem como massas de formato irregular, mas podem ser divididas em três tipos principais. O tipo Muong-Nong-nomeado após uma cidade no Laos, sudeste da Ásia-consiste em fragmentos irregulares, às vezes com uma aparência semelhante a uma placa. Os tipos de forma de respingos tomam uma variedade de formas, incluindo esferas, lágrimas e halteres. O tipo de botão flangeado tem uma forma circular com uma cordilheira ao redor criada por aquecimento intensoum lado.

Os primeiros investigadores propuseram várias teorias para explicar os tektitas. A atividade vulcânica era um candidato; No entanto, verificou -se que a estrutura e a composição dessas pedras diferem da do material ejetado dos vulcões. Rocha ou solo aquecido por raios pareciam outra possibilidade, mas espécimes de objetos conhecidos por terem sido criados dessa maneira, chamados fulguritos, existem e são totalmente diferentes em aparência e estrutura; A teoria dos raios também falha em explicar a distribuição de tektita não uniforme. Alguns teóricos propuseram que eram pequenos meteoritos ou fragmentos de meteoritos; Uma variação sobre essa teoria é que eles foram ejetados da superfície da lua por impactos de meteoros. Análise química de meteoritos e rochas da lua, no entanto, também desconsiderou essa teoria.

Parece que as teorias dos meteoritos não estavam muito longe da verdade, no entanto. Um grande impacto de meteorito na terra aqueceria o solo da superfície ou rochas quase instantaneamente para TE muito altoMperaturas, e sujeitá -lo à enorme pressão, antes de ejetar grandes quantidades de material derretido e impulsioná -lo no alto da atmosfera. Blobs de material derretido voltariam à superfície, espalhados por uma ampla área. Análise das formas, estrutura e composição dos tektites suporta fortemente essa teoria.

As formas dos tektitas são geralmente consistentes com o material fundido transportado pelo ar e a aparência frequentemente observada sugere colisões com partículas de poeira na atmosfera. Objetos esféricos podem ser explicados dessa maneira, com a tensão superficial mantendo a forma. A forma do haltere resultaria de uma mancha de material derretido girando no ar, com o material puxado em direção a cada extremidade - e um haltere quebrado produziria a forma de lágrima comum. A forma do botão flangeada pode ser explicada pelo material fundido sendo afastado da direção descendente da viagem quando o objeto caiu de volta para a superfície. As formas irregulares e semelhantes a placas podem originate em piscinas de rocha derretida perto do local de impacto que se solidificaria em uma forma de rocha tektita.

As composições químicas dos tektitas são notáveis ​​pelo seu alto teor de sílica (SiO ₂ ), que varia de cerca de 70% em espécimes australianos a cerca de 98% no vidro do deserto. O restante é composto principalmente de óxidos metálicos. Todos esses materiais têm pontos de fusão e ebulição muito altos; A falta de materiais voláteis sugere que eles foram submetidos a calor intenso. A presença de um mineral chamado lechatelierita - formado a partir de sílica submetida a grande calor e pressão - em muitos tektitas também suporta a teoria do impacto dos meteoritos. Em vários casos, foram encontradas crateras de impacto que podem estar associadas a locais de tektita.