Was sind Tektite?
Tektite sind glatte, meist dunkel gefärbte Steine aus glasartigem Material mit einer Oberfläche, die wie Lochfraß aussieht. Der Begriff kommt vom griechischen Wort teknos und bedeutet "geschmolzen". Diese Steine gibt es in verschiedenen Formen und Größen und an verschiedenen bekannten Orten. Bei radiometrischen und anderen Datierungsmethoden liegen die Entstehungsdaten je nach Standort zwischen 35 Millionen und 750.000 Jahren. Oft ähneln sie vulkanischen Gläsern wie Obsidian, weisen jedoch charakteristische Merkmale auf, die auf einen anderen Ursprung hinweisen. Im Laufe der Jahre wurde eine Reihe unterschiedlicher Theorien zu ihrer Entstehung aufgestellt, aber es ist mittlerweile allgemein anerkannt, dass sie auf die plötzliche Erwärmung und Druckbeaufschlagung von Boden und Gestein infolge von Meteoriteneinschlägen zurückzuführen sind.
Es gibt mehrere Orte auf der Erde, an denen Tektitsteine gefunden werden. Dies sind große Flächen, über die die Objekte dünn gestreut sind und die als Streufelder bezeichnet werden. Der größte dieser Standorte deckt den größten Teil von Australasien ab und erstreckt sich bis nach Südostasien. Die anderen großen Streufelder befinden sich in Nordamerika - in Texas, Georgia und einigen anderen Orten; die tschechische Republik; und die Elfenbeinküste Afrikas. Tektite kommen auch in einigen kleineren Gebieten vor; In der libyschen Wüste gibt es beispielsweise eine gelbe oder grünliche Form, die als „Wüstenglas“ bekannt ist. Viele Arten dieser Steine haben ihren Namen von den Fundorten.
Tektite kommen in einer Reihe von unterschiedlichen Formen sowie in unregelmäßig geformten Massen vor, können jedoch in drei Haupttypen unterteilt werden. Der Muong-Nong-Typ - benannt nach einer Stadt in Laos, Südostasien - besteht aus unregelmäßigen Fragmenten, manchmal mit einem plattenartigen Aussehen. Splash-Form-Typen haben eine Vielzahl von Formen, einschließlich Kugeln, Tränen und Hanteln. Der Flanschknopftyp hat eine kreisförmige Form mit einem Grat, der durch intensives Erhitzen auf einer Seite erzeugt wird.
Frühe Forscher schlugen verschiedene Theorien vor, um Tektite zu erklären. Vulkanische Aktivität war ein Kandidat; Es wurde jedoch festgestellt, dass sich die Struktur und Zusammensetzung dieser Steine von dem Material unterscheidet, das aus Vulkanen ausgestoßen wurde. Gestein oder Boden, die durch Blitze erhitzt wurden, schienen eine andere Möglichkeit zu sein, aber Exemplare von Objekten, die bekanntermaßen auf diese Weise hergestellt wurden, Fulguriten genannt, existieren und unterscheiden sich in Aussehen und Struktur. Die Blitztheorie kann auch die ungleichmäßige Tektitverteilung nicht erklären. Einige Theoretiker schlugen vor, es handele sich um kleine Meteoriten oder Meteoritenfragmente; Eine Variation dieser Theorie ist, dass sie durch Meteoriteneinschläge von der Oberfläche des Mondes ausgestoßen wurden. Die chemische Analyse von Meteoriten und Mondgesteinen hat diese Theorie jedoch ebenfalls außer Acht gelassen.
Es scheint jedoch, dass die Meteoritentheorien nicht zu weit von der Wahrheit entfernt waren. Ein großer Meteoriteneinschlag auf dem Land würde den Oberflächenboden oder das Gestein fast augenblicklich auf sehr hohe Temperaturen erwärmen und enormen Druck ausüben, bevor große Mengen geschmolzenen Materials ausgestoßen und in die Atmosphäre geschleudert würden. Tropfen geschmolzenen Materials würden dann auf die Oberfläche zurückfallen und sich über einen weiten Bereich ausbreiten. Die Analyse der Formen, der Struktur und der Zusammensetzung von Tektiten stützt diese Theorie nachdrücklich.
Die Formen der Tektite stimmen im Allgemeinen mit dem in der Luft befindlichen geschmolzenen Material überein, und das häufig beobachtete Auftreten von Lochfraß lässt auf Kollisionen mit Staubpartikeln in der Atmosphäre schließen. Auf diese Weise können sphärische Objekte erklärt werden, wobei die Oberflächenspannung die Form beibehält. Die Hantelform würde sich aus einem Tropfen geschmolzenen Materials ergeben, der sich in der Luft dreht, wobei das Material zu beiden Enden gezogen wird - und eine gebrochene Hantel würde die übliche Tränenform erzeugen. Die Form des angeflanschten Knopfes kann dadurch erklärt werden, dass geschmolzenes Material aus der Fahrtrichtung nach unten gedrückt wird, während das Objekt auf die Oberfläche zurückfällt. Die unregelmäßigen, plattenartigen Formen könnten aus Becken geschmolzenen Gesteins in der Nähe der Aufprallstelle stammen, die sich zu einer Form von Tektitgestein verfestigen würden.
Die chemischen Zusammensetzungen von Tektiten zeichnen sich durch einen hohen Gehalt an Siliciumdioxid (SiO 2 ) aus, der von etwa 70% in australasischen Proben bis zu etwa 98% in Wüstenglas reicht. Der Rest besteht hauptsächlich aus Metalloxiden. Diese Materialien haben alle sehr hohe Schmelz- und Siedepunkte; Der Mangel an flüchtigen Stoffen deutet darauf hin, dass sie starker Hitze ausgesetzt waren. Das Vorhandensein eines Minerals namens Lechatelierit - gebildet aus Siliciumdioxid, das großer Hitze und starkem Druck ausgesetzt ist - in vielen Tektiten stützt auch die Meteoriteneinschlagstheorie. In mehreren Fällen wurden Einschlagskrater gefunden, die mit Tektitstellen in Verbindung gebracht werden können.