Co jsou tektity?

Tektity jsou hladké, obvykle tmavě zbarvené kameny sestávající ze sklovitého materiálu s povrchem, který se jeví jako nahoře. Termín přijde z řeckého slova teknos , znamenat “roztavený”. Tyto kameny přicházejí v různých tvarech a velikostech a z řady známých míst; radiometrické a jiné datovací metody uvádějí data jejich vzniku před 35 miliony až 750 000 lety, v závislosti na umístění. Často se podobají typům sopečného skla, jako je obsidián, ale mají rozlišovací vlastnosti, které poukazují na odlišný původ. V průběhu let bylo předloženo množství různých teorií, pokud jde o jejich vznik, ale nyní se obecně uznává, že jsou výsledkem náhlého zahřívání a natlakování půdy a horniny způsobeného dopady meteoritu.

Na Zemi je několik míst, kde se nacházejí tektitové kameny; jedná se o velké oblasti, nad nimiž jsou objekty rozptýleny a jsou známé jako strewnfields. Největší z těchto lokalit pokrývá většinu Australasie a zasahuje do jihovýchodní Asie. Další hlavní strefová pole jsou v Severní Americe - v Texasu, Gruzii a některých dalších místech; Česká republika; a Pobřeží slonoviny v Africe. Tektity se vyskytují také v několika menších oblastech; například v libyjské poušti se nachází žlutá nebo nazelenalá forma známá jako „pouštní sklo“. Mnoho typů těchto kamenů má svá jména z lokalit, kde se nacházejí.

Tektity se vyskytují v řadě výrazných tvarů i nepravidelně tvarovaných hmot, lze je však rozdělit do tří hlavních typů. Muong-Nong typ - pojmenovaný po městě v Laosu, jihovýchodní Asie - sestává z nepravidelných fragmentů, někdy s talířkovitým vzhledem. Typy stříkajícího tvaru mají různé tvary, včetně koulí, slz a činek. Typ s přírubovým knoflíkem má kruhový tvar a kolem něj je vyvýšenina vytvořená intenzivním zahříváním na jedné straně.

Brzy vyšetřovatelé navrhli různé teorie vysvětlit tektites. Sopečná aktivita byla jedním kandidátem; Bylo však zjištěno, že struktura a složení těchto kamenů se liší od struktury vytlačené ze sopek. Rock nebo půda zahřátá bleskem se zdála další možností, ale vzorky předmětů, o nichž je známo, že byly vytvořeny tímto způsobem, nazývané fulgurity, existují a mají zcela odlišný vzhled a strukturu; teorie blesku také nedokáže vysvětlit nejednotnou distribuci tektitu. Někteří teoretici navrhli, že se jednalo o malé meteority nebo fragmenty meteoritů; variace na tuto teorii spočívá v tom, že byly vyhozeny z povrchu Měsíce vlivy meteorů. Chemická analýza meteoritů a měsíčních hornin však tuto teorii rovněž zlevnila.

Zdá se však, že teorie meteoritů nebyly příliš daleko od pravdy. Velký meteoritový dopad na půdu by téměř okamžitě zahříval povrchovou půdu nebo horninu na velmi vysoké teploty a vystavil by tomu obrovský tlak, než vystřelí velká množství roztaveného materiálu a uvede ho vysoko do atmosféry. Kuličky roztaveného materiálu by pak spadly zpět na povrch a rozprostřely se po široké ploše. Analýza tvarů, struktura a složení tektitů tuto teorii silně podporuje.

Tvary tektitů jsou obecně v souladu s roztaveným materiálem ve vzduchu a často pozorovaný vzteklý vzhled naznačuje kolize s prachovými částicemi v atmosféře. Sférické objekty lze vysvětlit tímto způsobem, přičemž povrchové napětí udržuje tvar. Tvar činky by byl výsledkem shluku roztaveného materiálu, který se otáčí ve vzduchu, s materiálem zataženým směrem k jednomu konci - a zlomená činka by vytvořila společný tvar slzy. Tvar přírubového knoflíku může být vysvětlen roztaveným materiálem, který je tlačen pryč od směru dolů, když předmět spadl zpět na povrch. Nepravidelné, talířovité formy by mohly vznikat v kalužích roztavené horniny poblíž místa dopadu, které by ztuhlo na formu tektitové horniny.

Chemické složení tektitů se vyznačuje vysokým obsahem oxidu křemičitého (Si02), který se pohybuje v rozmezí od asi 70% v australských vzorcích do asi 98% v pouštním skle. Zbytek je tvořen hlavně oxidy kovů. Všechny tyto materiály mají velmi vysoké teploty tání a teploty varu; nedostatek těkavých materiálů naznačuje, že byly vystaveny intenzivnímu teplu. Přítomnost minerálu zvaného lechatelierit - vytvořeného ze siliky vystavené velkému teplu a tlaku - v mnoha tektitech také podporuje teorii dopadu meteoritu. V několika případech byly nalezeny nárazové krátery, které mohou být spojeny s místy tektitu.