Quais são as propriedades do titânio?
As propriedades físicas primárias do titânio como elemento químico metálico incluem sua propriedade não magnética, baixa densidade e uma forte relação resistência / peso. Foi descoberta pela primeira vez na Inglaterra em 1791 pelo reverendo William Gregor, que também era um mineiro, que originalmente nomeou o metal manaccanita em homenagem à paróquia de Mannaccan, na Cornualha, Inglaterra, onde ele a descobriu. O minério de titânio é comum na crosta terrestre em minerais como ilmenita ou titanato de ferro, FeTiO 3 e rutilo, mais conhecido como dióxido de titânio, TiO 2 .
As propriedades químicas do titânio incluem sua natureza resistente à corrosão, o que o torna adequado para instrumentos médicos, uma vez que não interage quimicamente com os tecidos humanos. Sua resistência a muitas formas de ácido o torna útil em aplicações industriais onde produtos químicos cáusticos são processados. O titânio também é um dos poucos elementos que podem queimar na ausência de oxigênio. Em uma atmosfera pura de nitrogênio, ele reagirá a uma temperatura de 1.470 ° Fahrenheit (800 ° Celsius) para formar nitreto de titânio, TiN.
O dióxido de titânio é um composto amplamente utilizado do metal, aplicado como uma forma de pigmento em tintas, loções protetoras para o sol e corantes alimentares. A grande maioria do minério de titânio que é extraído em todo o mundo é convertida em uma forma pura de TiO 2 , enquanto o restante é ligado a metais como vanádio e alumínio para uso em superfícies estruturais, onde pesa 40% menos que o aço reforçado com carbono.
As propriedades minerais do óxido dos compostos de titânio levaram a dificuldades de purificação após sua descoberta. O titânio puro em um nível de 99,9% do metal não foi isolado até 119 anos depois por Matthew Hunter em 1910, um metalúrgico da Nova Zelândia que nomeou o método de purificação como o processo de Hunter. Métodos adicionais de purificação do metal foram descobertos em 1936 e, em 1948, a produção mundial subiu para três toneladas por ano. Esse número logo disparou devido às propriedades únicas do titânio, e a produção global de 2011 é estimada em 223.000 toneladas.
As fortes propriedades mecânicas do titânio o tornam essencial nas estruturas da estrutura da aeronave que fazem uso extensivo do metal e, a partir de 2006, a fabricação de aeronaves viu os preços globais do titânio começarem a subir rapidamente. Isso se deve em parte ao fato de ser caro purificar o metal e custar cinco vezes mais que o alumínio para refinar. O custo é 10 vezes mais para criar lingotes de metal de titânio e produtos acabados do que o alumínio. A demanda do mercado mundial por titânio puro é 10.000 vezes menor que a do mercado de aço, o que contribui para as flutuações de preços. Em 2005, os países que se preparavam para ser os principais refinadores de titânio eram o Japão e a China, seguidos de perto pela Rússia e pelos Estados Unidos.