Como os rubis e safiras são sintetizados?

Rubis e safiras são diferentes variedades do corundum mineral, também conhecido como óxido de alumínio. O óxido de alumínio é extremamente comum, representando mais de 15% da crosta terrestre, mas geralmente é impuro, aparecendo como uma rocha opaca. Quando o Corundum é muito puro, é transparente e é considerado uma jóia. Corundos vermelhos são chamados rubis, enquanto todas as outras cores (com mais frequência azul) são chamadas de safira. Os corundos são apreciados em parte por causa de sua extrema dureza - o único mineral de maior dureza que ocorre naturalmente é o diamante. Um rubi pode arranhar praticamente qualquer coisa, exceto um diamante. Em 1847, Edelman sintetizou a safira branca por fundir a alumina em ácido bórico. Em 1877, os cristais de corundum frenéticos e de Freil sintetizados dos quais pequenas pedraspode ser cortado. Mas não foi até 1903 que Frim e Auguste Verneuil introduziram o processo Verneuil, também chamado de fusão de chama, para a produção em massa de Ruby e Sapphire. O processo Verneuil permite a criação de rubis muito maiores e mais falhos do que a natureza poderia produzir.

O princípio básico do processo de Verneuil consiste em derreter um pó de alumina altamente purificada (> 99.9995%) usando uma chama de oxidrogênio de 2000 ° C (3600 ° F), fazendo com que as gotículas se acumulem lentamente em um avenido (cristal cilíndrico). O boule comercial médio produzido a partir desse processo é de 13 mm (0,5 polegadas) de diâmetro, 25 a 50 mm (1 a 2 polegadas) de comprimento, pesando cerca de 125 quilates (25 g). Ele será vendido por um dólar entre US $ 1 (USD) e US $ 200 USD por quilate. Várias condições devem ser atendidas para que o processo de verneuil seja tranquilo: a temperatura da chama não pode ser muito mais do que a temperatura mínima de fusãoTure, a área de contato entre o boule e sua base deve ser o mais pequena possível e sempre manter o produto derretido na mesma parte da chama de oxididrogênio.