Come vengono sintetizzati rubini e zaffiri?
Rubies e zaffiri sono diverse varietà del corindum minerale, noto anche come ossido di alluminio. L'ossido di alluminio è estremamente comune, rappresentando più del 15% della crosta terrestre, ma di solito è impuro, che appare come una roccia opaca. Quando il corindone è molto puro, è trasparente ed è considerato una gemma. I corindum rossi sono chiamati rubini, mentre tutti gli altri colori (più frequentemente blu) sono chiamati zaffiro. I cornnici sono apprezzati in parte a causa della loro estrema durezza: l'unico minerale naturale di maggiore durezza è il diamante. Un rubino può graffiare praticamente qualsiasi cosa tranne un diamante.
La produzione sintetica di Ruby e altri cornnici iniziò nel 1837, quando il chimico Gaudin fece i primi rubini sintetici fondendo il cromo (pigmento) con allumina ad alta temperatura in un ambiente contenente ossigeno. Nel 1847, Edelman sintetizzò lo zaffiro bianco fondendo allumina in acido borico. Nel 1877, cristalli di corindum sintetizzati frenici e Freil da cui piccole pietrepotrebbe essere tagliato. Ma non è stato fino al 1903 che Frimy e Auguste Verneuil hanno introdotto il processo di Verneuil, chiamato anche Flame Fusion, per la produzione di massa di Ruby e Sapphire. Il processo Verneuil consente alla creazione di rubini molto più grande e più impeccabile di quanto la natura possa produrre.
Il principio di base del processo di Verneuil consiste nello scioglimento di una polvere di allumina altamente purificata (> 99,9995%) usando una fiamma di ossyidrogeno di 2000 ° C (3600 ° F), causando l'accreditamento lentamente su un boule (cristallo cilindrico). Il baleo commerciale medio prodotto da questo processo ha un diametro di 13 mm (0,5 pollici), da 25 a 50 mm (da 1 a 2 pollici), pesando circa 125 carati (25 g). Sarà venduto per un dollaro USA (USD) e $ 200 USD. Diverse condizioni devono essere soddisfatte affinché il processo di Verneuil vada senza intoppi: la temperatura della fiamma non può essere molto più della temperatura di fusione minimaTure, l'area di contatto tra il boule e la sua base deve essere il più piccola possibile e mantenere sempre il prodotto fuso nella stessa parte della fiamma di ossidrogeno.