O que é uma Candela?
Uma candela é uma medida da intensidade da luz e é usada no sistema de medição do Padrão Internacional (SI). Historicamente, uma candela é aproximadamente igual à intensidade da luz emitida por uma vela comum. Chegou a ser tecnicamente definido como a intensidade em uma determinada direção de uma fonte que emite radiação monocromática com uma frequência de 540 x 10 12 hertz e que possui uma intensidade radiante na mesma direção de 1/683 watts por esteradiano. Uma luz medida em 120 candela é aproximadamente igual à luz emitida por uma lâmpada de 100 watts.
A candela como unidade de medida surgiu do desejo de adotar um método padrão para medir a luz. Durante o século 19, cada país teve sua própria medida de luz, e a maioria deles era extremamente difícil de reproduzir com precisão. No início do século 20, grupos de nações começaram a adotar novos padrões, como a vela internacional, que eram baseados em um único tipo de lâmpada e eram muito mais consistentes. Eventualmente, na década de 1930, foi decidido que era necessária uma definição mais precisa.
Inicialmente, a candela era definida como a emissão luminosa de um radiador de Planckian, um tipo de corpo negro, na temperatura de platina gelada, 1.173 graus Celsius. Isso se correlacionou aproximadamente com a luz emitida por uma vela típica, tornando-a uma medida adequada. No final da década de 1970, foi determinado que as dificuldades experimentais na criação de um radiador planckiano em temperaturas tão altas tornavam a definição existente de uma candela menos do que desejável. Os avanços na radiometria permitiram que os cientistas tivessem uma definição mais específica, de modo que a definição foi adotada.
Uma razão pela qual o watt não foi inicialmente ligado à candela são as diferenças dos olhos em ver vários comprimentos de onda da luz. O olho humano é menos observador da luz azul e vermelha, portanto é necessária mais potência para produzir o mesmo resultado no cérebro que a luz amarela ou verde. É por isso que a definição de candela é definida como um hertz muito específico que é inatingível na iluminação comum real. Algumas pessoas criticam a definição moderna de candela por esse motivo, argumentando que ela removeu qualquer entendimento do senso comum da candela como uma emissão real de luz.
A razão pela qual a definição moderna de candela inclui a frase "1/683 watts por steradian" é torná-la conforme a definição anterior e evitar qualquer confusão ao comparar a unidade moderna com a candela histórica. Nesse contexto, um steradian é o cone de luz à medida que emerge da fonte, de modo que acenderia 1 metro quadrado do interior de uma esfera com um raio de 1 metro.