O que é um laser de silício híbrido?
Um laser híbrido de silício é um novo tipo de laser, desenvolvido em 2006 pela Intel e pela Universidade da Califórnia Santa Barbara (UCSB). Este laser é feito a partir de materiais semicondutores do grupo III-V (por exemplo, arseneto de gálio (III), fosfeto de índio (III)) do mesmo tipo usado em chips de computador produzidos em massa, bem como no silício. Um laser híbrido de silício é distinto dos diodos a laser que usamos atualmente em nossos computadores e CD players, baseados em fosfido de índio, que devem ser montados e alinhados individualmente para cada unidade e não podem ser produzidos em massa da mesma maneira que os chips de computador.
As bolas de semicondutores III-V separadas devem ser usadas para fabricar diodos a laser atuais. Os lasers híbridos de silício são feitos principalmente de silício e são fabricados em um Wafter de silício, que temos uma vasta experiência em manufatura em massa, graças à fotolitografia e à revolução da computação. Os lasers híbridos de silício diminuirão bastante o custo de construção de um laser.
Embora os lasers híbridos de silício tambémUse fosfido de índio para gerar luz, ele não usa o produto químico para rotear, detectar, modular e amplificar a luz, como em diodos laser normais, mas usa silício. Os lasers híbridos de silício são um grande passo em direção à integração de sistemas ópticos com chips de computador convencionais, o que pode permitir velocidade de processamento e taxas de transferência de dados centenas de vezes mais rápidas que as melhores que temos hoje. Essas taxas de transferência estariam no nível de terabit, em vez do nível de gigabit ou megabit que vemos hoje.
Os lasers híbridos de silício fazem parte de um programa de pesquisa chamado computação fotônica, que deseja ver os chips de computador usarem luz em tangente com impulsos elétricos para processar dados. A luz requer menos energia por unidade de dados. Os lasers híbridos de silício podem ser produzidos em massa em escala industrial, com centenas ou mais para um dado. Numerosos lasers no chip seriam obrigados a fazer um computador principalmente BAteed em fotônica. Outra etapa necessária para a verdadeira fotônica seria a tecnologia para literalmente parar o sinal em um cristal, análogo ao armazenamento de elétrons na lógica atual do computador. Pesquisas preliminares mostraram resultados promissores nessa direção.