Qual foi o período do Permiano?
O período Permiano é o último dos seis períodos que compõem a era Paleozóica, a era mais antiga da vida multicelular na Terra, estendendo-se de cerca de 542 a 251 milhões de anos atrás. O próprio período do Permiano se estende de cerca de 299 a 251 milhões de anos atrás.
Durante o período do Permiano, todas as massas de terra, exceto parte do leste da Ásia, foram agregadas ao supercontinente Pangea. Isso minimizou a quantidade de habitats quentes disponíveis na costa e criou extremos de temperatura, incluindo o maior deserto da história do planeta: o centro de Pangea. Tanta terra promoveu grandes extremos de temperatura em geral, e terreno hostil a todos, exceto aos mais acidentados da vida.
A fauna terrestre continuou a diversificar durante o período do Permiano, abrindo caminho para a evolução de grandes répteis. O réptil carnívoro Anteosaurus, semelhante a um mamífero, surgiu no início do período Permiano. Em alguns aspectos, o animal se parece com um javali na aparência. Tinha cauda longa e membros fracos, sugerindo um estilo de vida semi-aquático semelhante ao de um crocodilo. Ele também tinha uma placa óssea no crânio, sugerindo um comportamento de dar uma cabeçada, provavelmente por disputas sobre território. O ovo de casca dura, tendo evoluído no período carbonífero anterior, permitiu que os tetrápodes colocassem ovos facilmente em terra sem secar.
O período do Permiano começou com a Era do Gelo, mas rapidamente ficou mais árido e quente, até que no final foi a época mais quente dos últimos 500 milhões de anos. Besouros e moscas evoluíram durante o período Permiano. A diversidade de plantas e os níveis de oxigênio eram altos perto da costa, onde havia extensas florestas de pântanos. Os primeiros animais totalmente terrestres evoluíram, incluindo grandes herbívoros e carnívoros. Labirintodontia, animais que parecem uma forma intermediária entre peixes ósseos e crocodilos, surgiram.
O período Permiano terminou com o evento de extinção Permiano-Triássico, chamado "a mãe de todas as extinções em massa". 96% dos gêneros marinhos e 70% dos gêneros terrestres foram exterminados. 99,5% dos organismos individuais provavelmente morreram. Como a maioria das antigas extinções em massa, não sabemos exatamente o que a causou, embora impactos de asteróides, mudanças climáticas, liberação de hidrato de metano e vulcanismo tenham sido responsabilizados por vários cientistas.