Quelle était la période du Permien?
Le Permien est la dernière des six périodes constituant l’ère paléozoïque, la plus ancienne ère de la vie multicellulaire sur Terre, qui s’étendait il ya environ 542 à 251 millions d’années. La période permienne elle-même s'étend d'il y a environ 299 à 251 millions d'années.
Au cours de la période du Permien, toutes les masses continentales, à l'exception d'une partie de l'Asie orientale, ont été regroupées dans le supercontinent Pangaea. Cela a minimisé la quantité d'habitats chauds disponibles sur le littoral et créé des températures extrêmes, notamment le plus grand désert de l'histoire de la planète: le centre de la Pangée. Tant de terres ont généralement été propices à des températures extrêmes extrêmes et à des terrains hostiles à tous, à l'exception des plus difficiles.
La faune terrestre a continué de se diversifier pendant la période du Permien, ouvrant la voie à l'évolution des grands reptiles. Le reptile carnivore ressemblant à un mammifère, Anteosaurus, est apparu au début du Permien. À certains égards, l'animal ressemble à un sanglier en apparence. Il avait une longue queue et des membres faibles, suggérant un style de vie semi-aquatique semblable à celui d'un crocodile. Il avait également une plaque osseuse sur le crâne, ce qui semblait suggérer un comportement cinglant, probablement lors de conflits de territoire. L'œuf à coquille dure, ayant évolué au début de la période carbonifère, permettait aux tétrapodes de pondre facilement sur les terres sans se dessécher.
La période du Permien a débuté avec une période glaciaire, mais est devenue rapidement plus aride et plus chaude et a été, à la fin de cette période, la plus chaude des 500 millions d’années. Les coléoptères et les mouches ont évolué pendant la période du Permien. La diversité des plantes et les niveaux d'oxygène étaient élevés près des côtes, où se trouvaient de vastes forêts marécageuses. Les premiers animaux entièrement terrestres ont évolué, y compris les grands herbivores et les carnivores. Labyrinthodontia, des animaux qui ressemblent à une forme intermédiaire entre poisson osseux et crocodiles, ont émergé.
La période du Permien s'est terminée avec l'extinction du Permien-Trias, appelée "la mère de toutes les extinctions de masse". 96% des genres marins et 70% des genres terrestres ont été exterminés. 99,5% des organismes individuels sont probablement morts. Comme la plupart des anciennes extinctions de masse, nous ne savons pas exactement ce qui les a provoquées, bien que divers scientifiques aient reproché aux astéroïdes, aux changements climatiques, à la libération d'hydrate de méthane et au vulcanisme.