O que é um avião espacial?

Um avião espacial ou avião espacial é uma aeronave que combina os recursos de aviões e foguetes, permitindo que ele entre no espaço e retorne com segurança. A idéia por trás do avião espacial é que ele eventualmente permitiria viagens espaciais generalizadas, permitindo que civis comuns entrassem no espaço junto com astronautas e pesquisadores do governo. Vários governos trabalharam em aviões espaciais e várias empresas privadas também se uniram à corrida para construir um avião espacial seguro, eficiente e viável.

Em 2004, o SpaceShipOne, o primeiro avião espacial a ser construído e pilotado com sucesso por uma empresa privada, ganhou o Prêmio Ansari X, demonstrando que os aviões espaciais eram idéias totalmente viáveis ​​e que as viagens espaciais eram uma possibilidade crescente e muito real. Este avião espacial foi construído com base no trabalho de inúmeros pesquisadores, desenvolvendo uma espaçonave projetada para empreendimentos comerciais.

Basicamente, um avião espacial é como uma nave espacial com asas. Os aviões espaciais usam energia de foguetes para entrar em órbita e incluem grande parte da tecnologia incorporada às aeronaves. Alguns não têm energia suficiente para entrar em órbita por conta própria, exigindo o lançamento de uma nave-mãe que os leva a grandes altitudes antes de liberá-los, enquanto outros podem ser lançados do solo.

Um plano espacial suborbital é um plano espacial capaz de sair brevemente da atmosfera da Terra antes de ser forçado a retornar. Os planos espaciais orbitais podem completar pelo menos uma órbita completa da Terra, com a maioria das empresas investindo no desenvolvimento de planos espaciais orbitais, porque são mais versáteis e têm mais aplicações em potencial. Eventualmente, o objetivo é desenvolver aviões espaciais que possam viajar muito além do alcance da Terra, permitindo que passageiros e pilotos explorem novas fronteiras.

Os aviões espaciais também são projetados para serem reutilizáveis, permitindo que seus proprietários os lancem de novo e de novo, como em aeronaves comuns. Isso os torna mais lucrativos a longo prazo, em contraste com as primeiras naves espaciais, que foram construídas para missões específicas e depois descartadas. A capacidade de construir aviões reutilizáveis ​​permite que empresas comerciais entrem na corrida espacial, incentivando o desenvolvimento de tecnologia inovadora que aumenta a segurança e a eficiência.

Como outras aeronaves, os aviões espaciais são regulados pelos governos do mundo, embora a natureza exata da regulamentação ainda fosse tema de debate a partir de 2008. Como outras novas tecnologias e modos de transporte, o avião espacial representa um desafio significativo para os reguladores preocupados com segurança, controle de tráfego e outros problemas.