Que tipos de colônias espaciais foram propostas?
As colônias espaciais propostas podem ser divididas em três categorias gerais; colônias em satélites ou asteróides , colônias em outros planetas (embora se possa não considerar essas "colônias espaciais", por si só) e inteiramente colônias espaciais . Por exemplo, em 1869, Edward Everett Hale escreveu The Brick Moon , uma história sobre uma estação espacial artificial feita de tijolo. Em 1929, o Dr. John Desmond Bernal concebeu a esfera Bernal , uma colônia de espaço rotativa com um diâmetro de aproximadamente 15 quilômetros (9,3 milhas), preenchido com ar e colonizado em torno do equador, onde a rota da colônia criaria centrifugação para simular a gravidade da Terra. As colônias espaciais experimentaram um renascimento, provocada pela corrida espacial. Um do thE os pensadores mais proeminentes que participam do design e defesa das colônias espaciais foram o físico de Princeton, Gerard O'Neill, que em 1969 fez a pergunta provocativa: "A superfície de um planeta é realmente o lugar certo para uma civilização tecnológica em expansão?" Ao longo dos anos 70, O'Neill liderou workshops que investigaram vários projetos de colônias espaciais propostas em detalhes. Um estudo de verão da NASA em 1975 investigou três projetos primários, apelidado de Ilha One , ilha dois e ilha três . Todos os três são baseados na premissa de uma ecologia artificial auto-sustentável dentro da estação, chamada uma arcologia .
Ilha um foi a esfera Bernal , um design fechado (bom para proteger contra a radiação), exceto os pólos, que seriam deixados abertos para permitir que os espelhos redirecionassem a luz solar do exterior para o interior da colônia. Ilha Dois foram o Stanford Torus , um toro de milha girando para produzir a gravidade artificial no lado interno do anel. O centro do toro poderia então servir como uma estação de ancoragem conveniente para a nave espacial que se aproxima através dos pólos. Ilha Três foi o cilindro O'Neill , um tubo giratório projetado para manter 10.000 pessoas. Esse design é provavelmente o colônia espacial mais popular retratado em ficção científica.
Designs não espinantes geralmente são apresentados com a condição de que os seres humanos e nossas ecologias de apoio possam se adaptar ou serem reengenham para funcionar na grava zero contínua. Essa possibilidade é atraente porque os projetos sem a exigência de gravidade artificial podem aproveitar maior vantagem de um determinado volume de espaço e material. O autor Marshall T. Savage propôs a idéia de bolhas infláveis em seu livro The Millenium Project , unidades modulares que usariam uma pele de água para blindagem de radiação e serem conectadas juntas em vasto e aberto ne de NE abertoTworks. Em vez de depender dos trabalhadores humanos para fabricação e instalação, as colônias espaciais avançadas podem empregar robótica avançada para manter colônias espaciais e criar novas.
Geralmente reconhece que as colônias espaciais serão criadas um dia, seja por razões comerciais, militares, econômicas ou pessoais. Se as colônias espaciais possuem a capacidade de produzir novas colônias espaciais e viajar longas distâncias para obter recursos para esse fim, o resultado final pode ser a colonização da totalidade de nosso habitável universo. Esse processo começaria com a criação da primeira colônia espacial auto-sustentável, um evento que muitos vêem com a probabilidade de acontecer antes do ano 2040.