Jaké typy vesmírných kolonií byly navrženy?
Navrhované vesmírné kolonie lze rozdělit do tří obecných kategorií; kolonie na satelitech nebo asteroidech , kolonie na jiných planetách (i když člověk by sám o sobě nemohl považovat tyto „vesmírné kolonie“) a zcela umělé vesmírné kolonie .
Autoři sci-fi diskutovali o těchto možnostech téměř od začátku samotného řemesla. Například v roce 1869 Edward Everett Hale napsal The Brick Moon , příběh o umělé vesmírné stanici vyrobené z cihel. V roce 1929 Dr. John Desmond Bernal představil Bernalovu kouli , rotující kolonii vesmíru o průměru přibližně 15 kilometrů (9,3 mil), naplněnou vzduchem a kolonizovanou kolem rovníku, kde rotace kolonie vytvoří odstředivou sílu simulovat gravitaci Země.
V 60. a 70. letech zažily spekulace a výzkum možnosti vesmírných kolonií renesanci, kterou přinesla vesmírná rasa. Jedním z nejvýznamnějších myslitelů podílejících se na navrhování a prosazování vesmírných kolonií byl princetonský fyzik Gerard O'Neill, který v roce 1969 položil provokativní otázku: „Je povrch planety opravdu tím pravým místem pro rozšiřující se technologickou civilizaci?“ Během 70. let vedl O'Neill workshopy, které podrobně prozkoumaly několik navrhovaných návrhů vesmírných kolonií. Letní studie NASA v roce 1975 zkoumala tři primární návrhy, přezdívané Island One , Island Two a Island Three . Všechny tři jsou založeny na předpokladu soběstačné umělé ekologie uvnitř stanice, která se nazývá arcologie .
Jedním z ostrovů byla Bernalova koule , uzavřený design (vhodný pro ochranu před zářením), vyjma tyčí, které by zůstaly otevřené, aby zrcátka mohla přesměrovat sluneční světlo z vnějšku do vnitřku kolonie. Ostrov dva byl torpéd Stanford, torus široký míle široký, který vytvořil umělou gravitaci na vnitřní straně prstence. Střed torusu by pak mohl sloužit jako pohodlná dokovací stanice pro kosmickou loď, která se blíží póly. Ostrov Three byl válec O'Neill , spřádací trubice určená pro pojetí 10 000 lidí. Tento design je pravděpodobně nejoblíbenější vesmírnou kolonií zobrazenou v sci-fi.
Nepřádací konstrukce jsou obecně prezentovány se podmínkou, že lidé a naše podpůrné ekologie se mohou přizpůsobit nebo znovu navrhnout tak, aby fungovali v nepřetržité nulové gravitaci. Tato možnost je atraktivní, protože konstrukce postrádající požadavek na umělou gravitaci mohou využít většího objemu daného prostoru a materiálu. Autor Marshall T. Savage navrhl myšlenku nafukovacích bublin ve své knize Projekt Millenium Project , modulární jednotky, které by využívaly k ochraně před zářením vodní vrstvu a byly spojeny dohromady v rozsáhlých otevřených sítích. Namísto toho, aby na výrobu a instalaci byli závislí lidští pracovníci, by pokročilé vesmírné kolonie mohly využívat pokročilé robotiky k udržování vesmírných kolonií a vytváření nových kolonií.
Obecně se uznává, že vesmírné kolonie se jednou vytvoří, ať už z komerčních, vojenských, ekonomických nebo osobních důvodů. Pokud mají vesmírné kolonie schopnost produkovat nové vesmírné kolonie a cestovat na velké vzdálenosti, aby získaly zdroje pro tento účel, výsledným výsledkem by mohla být kolonizace celého našeho obydlitelného vesmíru. Tento proces by začal počínaje vytvořením první soběstačné vesmírné kolonie, což je událost, o které se mnozí domnívají, že se pravděpodobně stane před rokem 2040.