Hvilke typer rumkolonier er blevet foreslået?
Foreslåede rumkolonier kan opdeles i tre generelle kategorier; kolonier om satellitter eller asteroider , kolonier på andre planeter (skønt man måske ikke overvejer disse "rumkolonier", i sig selv) og helt kunstige rumkolonier .
science fiction -forfattere har drøftet disse muligheder næsten siden begyndelsen af selve håndværket. For eksempel skrev Edward Everett Hale i 1869 murmåne , en historie om en kunstig rumstation lavet af mursten. I 1929 udtænkte Dr. John Desmond Bernal af Bernal Sphere , en roterende rumkoloni med en diameter på cirka 15 kilometer (9,3 miles), fyldt med luft og koloniseret omkring ækvator, hvor rotationen af kolonien ville skabe centrifugal kraft til at simulere jordens tyngdekraft af rumkolonier oplevede en renæssance, der blev bragt af rumløbet. En af thDe mest fremtrædende tænkere, der deltog i design og fortaler for rumkolonier, var Princeton -fysiker Gerard O'Neill, der i 1969 stillede det provokerende spørgsmål, "er overfladen på en planet virkelig det rigtige sted for en ekspanderende teknologisk civilisation?" I løbet af 70'erne ledede O'Neill Workshops, der undersøgte flere foreslåede rumkolonikonstruktioner i detaljer. En NASA -sommerundersøgelse i 1975 undersøgte tre primære design, kaldet øen en , ø to og ø tre . Alle tre er baseret på forudsætningen for en selvbærende, kunstig økologi inden for stationen, kaldet en arcology .
Island One var Bernal Sphere , et lukket design (godt til at beskytte mod stråling), undtagen polakkerne, som ville være åbne for at lade spejle omdirigere sollys udefra til det indre af kolonien. øTo var Stanford Torus , en kilometer bred torus, der spinder for at producere kunstig tyngdekraft på den inderste side af ringen. Centret af torusen kunne derefter tjene som en praktisk dockingstation for rumfartøjer, der nærmer sig via polerne. Island Three var O'Neill -cylinderen , et spindende rør designet til at besidde 10.000 mennesker. Dette design er sandsynligvis den mest populære rumkoloni, der er skildret i sci-fi.
Ikke-spindende design præsenteres generelt med den betingelse, at mennesker og vores understøttende økologier kan tilpasse sig eller blive genudnyttet til at fungere i kontinuerlig nul-tyngdekraft. Denne mulighed er attraktiv, fordi design, der mangler kravet om kunstig tyngdekraft, kan drage større fordel af et givet volumen af plads og materiale. Forfatter Marshall T. Savage foreslog ideen om oppustelige bobler i sin bog Millenium Project , modulære enheder, der ville bruge en hud af vand til strålingsafskærmning og være forbundet sammen i enorme, åbne NETworks. I stedet for at afhænge af menneskelige arbejdere til fabrikation og installation, kan avancerede rumkolonier muligvis anvende avancerede robotik for at opretholde rumkolonier og skabe nye.
Det anerkendes ofte, at rumkolonier en dag oprettes, hvad enten det er af kommercielle, militære, økonomiske eller personlige grunde. Hvis rumkolonier har evnen til at fremstille nye rumkolonier og rejse lange afstande for at opnå ressourcer til dette formål, kan det eventuelle resultat være koloniseringen af hele vores beboelige univers. Denne proces ville begynde med oprettelsen af den første selvbærende rumkoloni, en begivenhed, som mange ser som sandsynlige at ske inden året 2040.