Hvad er den store skala af kosmos?

I de højeste observerbare skalaer, svarende til milliarder af lysår, har kosmos et cellulært udseende, der består af massive "mure" og filamenter af galakse-superklynger adskilt af store hulrum, hvoraf den største (Eridanus-tomrummet) er en milliard lys -år bred. Selvom det observerbare kosmos som helhed ser ud til at være omkring 14,7 milliarder lysår bredt, er dette en illusion, fordi meget af lyset i universet har taget milliarder af år at nå os. Den faktiske diameter på det observerbare kosmos er 92-94 milliarder lysår.

I skalaer, der er større end ca. 500 millioner lysår, er der ingen struktur i stor skala, hvor kosmos er homogent og tilfældigt i nogen retning, hvilket eksemplificerer det såkaldte kosmologiske princip. Dette fænomen omtales undertiden som "End of Greatness." Da det egentlige univers kan være mange gange større end det observerbare univers, kan forestillingen om specifik struktur kun anvendes på de mindste skalaer.

Den største kendte struktur i kosmos er Sloan Great Wall, opdaget i 2003, som er 1,37 milliarder lysår i længden og ligger omkring 1 milliard lysår væk. Fordi galakserne i den Sloanske kinesiske mur ikke rent faktisk er bundet af tyngdekraften, ligesom vores egen lokale gruppe, er det teknisk set ikke en struktur, men det kaldes normalt som sådan alligevel. Før opdagelsen af ​​Sloan-kinesiske mur var den simpelt navngavne "kinesiske mur" den største kendte struktur, ca. 500 millioner lysår lang og 200 millioner bred, med en bredde på kun 15 millioner lysår.

Vores galakse er indlejret i en meget større struktur kaldet Virgo-supercluster, sammensat af omkring 100 galaktiske grupper med en diameter på 200 millioner lysår. Jomfruens supercluster som en helhed trækkes mod en tyngdekraftsanomalie i den tilstødende Hydra-Centaurus supercluster kendt som den store tiltrækker. Den store tiltrækker er universets største kendte koncentration af masse svarende til ca. 10.000 typiske galakser. Forsøg på at studere det nærmere skjules af den galaktiske disk på Mælkevejen.