Jaka jest duża struktura kosmosu?
Na najwyższych obserwowalnych skalach, odpowiadających miliardom lat świetlnych, kosmos ma wygląd komórkowy, składający się z masywnych „ścian” i włókien galaktyk superkonkurów oddzielonych ogromnymi pustkami, z których największa (eridanus void) ma miliardy lat o szerokości światła. Chociaż obserwowalny kosmos jako całość wydaje się mieć szerokość około 14,7 miliarda lat świetlnych, jest to iluzja, ponieważ znaczna część światła we wszechświecie zajęła do nas miliardy lat. Rzeczywista średnica obserwowalnego kosmosu wynosi 92–94 miliardy lat świetlnych.
W skalach większych niż około 500 milionów lat świetlnych, nie jest widoczna struktura na dużą skalę, a kosmos jest jednorodny i losowy w dowolnym kierunku, przykładem tak zwanej zasady kosmologicznej. Zjawisko to jest czasami określane jako „koniec wielkości”. Ponieważ rzeczywisty wszechświat może być wiele razy większy niż obserwowalny wszechświat, pojęcie określonej struktury może mieć zastosowanie tylko w najmniejszych skalach.
Największą znaną strukturą w kosmosie jest Sloan Great Wall, odkryta w 2003 r., Która ma 1,37 miliarda lat świetlnych i znajduje się około 1 miliarda lat świetlnych. Ponieważ galaktyki w Wielkiej Ścianie Sloan nie są w rzeczywistości związane grawitacyjnie, podobnie jak nasza własna grupa lokalna, technicznie nie jest to struktura, ale i tak jest zwykle nazywana taką. Przed odkryciem Sloan Great Wall, po prostu nazwana „Wielka Ściana” była największą znaną strukturą o długości około 500 milionów lat świetlnych i 200 milionów szerokości, o szerokości zaledwie 15 milionów lat świetlnych.
Nasza galaktyka jest osadzona w znacznie większej strukturze o nazwie Superklaster Panny, złożony z około 100 grup galaktycznych o średnicy 200 milionów lat świetlnych. Superklaster Panny jako całości jest przyciągany do anomalii grawitacyjnej w sąsiednim superklastrze hydra-centaurus znanym jako wielki atraktor.Wielki atraktor jest największą znaną stężeniem masy wszechświata, równa około 10 000 typowych galaktyk. Próby dokładniejszego zbadania są zasłonięte przez dysk galaktyczny Drogi Mlecznej.