Jaka jest wielkoskalowa struktura kosmosu?
W najwyższych obserwowalnych skalach, odpowiadających miliardom lat świetlnych, kosmos ma wygląd komórkowy, składający się z masywnych „ścian” i włókien supergromad galaktyk oddzielonych rozległymi pustkami, z których największa (pustka Eridana) ma miliard światła -lat szeroki. Chociaż obserwowalny kosmos jako całość wydaje się mieć szerokość około 14,7 miliarda lat świetlnych, jest to złudzenie, ponieważ znaczna część światła we wszechświecie dotarła do nas miliardy lat. Rzeczywista średnica obserwowalnego kosmosu wynosi 92-94 miliardów lat świetlnych.
W skalach większych niż około 500 milionów lat świetlnych nie widać żadnej wielkoskalowej struktury, a kosmos jest jednorodny i losowy w dowolnym kierunku, co stanowi przykład tzw. Zasady kosmologicznej. Zjawisko to jest czasami określane jako „koniec wielkości”. Ponieważ rzeczywisty wszechświat może być wielokrotnie większy niż obserwowalny wszechświat, pojęcie konkretnej struktury może mieć zastosowanie tylko w najmniejszych skalach.
Największą znaną strukturą w kosmosie jest Wielki Mur Sloana, odkryty w 2003 roku, który ma 1,37 miliarda lat świetlnych długości i znajduje się około 1 miliarda lat świetlnych stąd. Ponieważ galaktyki w Wielkim Murze Sloana nie są faktycznie związane grawitacyjnie, tak jak nasza lokalna grupa, technicznie nie jest to struktura, ale i tak jest to zwykle określane. Przed odkryciem Wielkiego Muru Sloana, po prostu „Wielki Mur” był największą znaną budowlą, o długości około 500 milionów lat świetlnych i szerokości 200 milionów lat, o szerokości zaledwie 15 milionów lat świetlnych.
Nasza galaktyka jest osadzona w znacznie większej strukturze zwanej supergromadą w Pannie, złożoną z około 100 grup galaktycznych o średnicy 200 milionów lat świetlnych. Supergromada w Pannie jako całość jest przyciągana w kierunku anomalii grawitacyjnej w sąsiedniej supergromadzie w Hydra-Centaur, znanej jako Wielki Atraktor. Wielki Atraktor jest największym znanym stężeniem masy we wszechświecie, równym około 10 000 typowych galaktyk. Próby dokładniejszego jej zbadania są zaciemnione przez galaktyczny dysk Drogi Mlecznej.