Vad är kosmos storskaliga struktur?

På de högsta observerbara skalorna, motsvarande miljarder ljusår, har kosmos ett cellulärt utseende, bestående av massiva "väggar" och filament av galax-superkluster separerade av stora tomrum, varav den största (eridanus void) är en miljard ljusår bred. Även om det observerbara kosmos som helhet verkar vara cirka 14,7 miljarder ljusår bred, är detta en illusion, eftersom mycket av ljuset i universum har tagit miljarder år för att nå oss. Den faktiska diametern för det observerbara kosmos är 92-94 miljarder ljusår.

i skalor som är större än cirka 500 miljoner ljusår, ingen storskalig struktur är uppenbar, kosmos är homogen och slumpmässig i någon riktning, som exemplifierar den så kallade kosmologiska principen. Detta fenomen kallas ibland "slutet på storheten." Eftersom det faktiska universum kan vara många gånger större än det observerbara universum, kan begreppet specifik struktur endast vara tillämplig på de minsta skalorna.

Den största kända strukturen i kosmos är Sloan Great Wall, som upptäcktes 2003, som är 1,37 miljarder ljusår i längd och ligger cirka 1 miljard ljusår bort. Eftersom galaxerna i den stora väggen inte faktiskt är gravitationellt bundna, som vår egen lokala grupp, är det tekniskt inte en struktur, men den kallas vanligtvis som sådan ändå. Före upptäckten av Sloan Great Wall var den helt enkelt namngivna "Great Wall" den största kända strukturen, cirka 500 miljoner ljusår lång och 200 miljoner breda, med en bredd på endast 15 miljoner ljusår.

Vår galax är inbäddad i en mycket större struktur som kallas Virgo Supercluster, sammansatt av cirka 100 galaktiska grupper, med en diameter på 200 miljoner ljusår. Virgo-superkluster som helhet dras mot en gravitationell anomali i den intilliggande hydra-centaurus-superkluster som kallas den stora attraheraren.Den stora attraheraren är universumets största kända koncentration av massa, lika med cirka 10 000 typiska galaxer. Försök att studera det närmare döljs av den mjölkiga vägens galaktiska skiva.