Wat is de grootschalige structuur van de kosmos?

Op de hoogste waarneembare schalen, overeenkomend met miljarden lichtjaren, heeft de Cosmos een cellulair uiterlijk, bestaande uit massieve "wanden" en filamenten van Galaxy Superclusters gescheiden door enorme leegte, waarvan de grootste (de Eridanus Void) een miljard lichtjaar breed is. Hoewel de waarneembare kosmos als geheel ongeveer 14,7 miljard lichtjaren breed lijkt te zijn, is dit een illusie, omdat veel van het licht in het universum miljarden jaren heeft geduurd om ons te bereiken. De werkelijke diameter van de waarneembare kosmos is 92-94 miljard lichtjaren.

Op schalen groter dan ongeveer 500 miljoen lichtjaren, is geen grootschalige structuur duidelijk, waarbij de kosmos homogeen en willekeurig in elke richting zijn, een voorbeeld van het zogenaamde kosmologische principe. Dit fenomeen wordt soms het 'einde van grootheid' genoemd. Aangezien het werkelijke universum vele malen groter kan zijn dan het waarneembare universum, kan het idee van specifieke structuur alleen op de kleinste schalen van toepassing zijn.

De grootste bekende structuur in de kosmos is de Sloan Great Wall, ontdekt in 2003, die 1,37 miljard lichtjaar lang is en ongeveer 1 miljard lichtjaar weg is. Omdat de sterrenstelsels in de Sloan Great Wall niet echt zwaartekracht zijn, zoals onze eigen lokale groep, is het technisch gezien geen structuur, maar wordt het meestal toch als zodanig genoemd. Voorafgaand aan de ontdekking van de Sloan Great Wall, was de eenvoudig genoemde "Great Wall" de grootste bekende structuur, ongeveer 500 miljoen lichtjaar lang en 200 miljoen breed, met een breedte van slechts 15 miljoen lichtjaar.

Ons sterrenstelsel is ingebed in een veel grotere structuur genaamd de Maagd Supercluster, samengesteld uit ongeveer 100 galactische groepen, met een diameter van 200 miljoen lichtjaar. De Maagd Supercluster als geheel wordt getrokken naar een zwaartekrachtafwijking in de aangrenzende hydra-centaurus supercluster bekend als de grote attractor.De grote attractor is de grootste bekende massale concentratie van het universum, gelijk aan ongeveer 10.000 typische sterrenstelsels. Pogingen om het beter te bestuderen worden verdoezeld door de galactische schijf van de Melkweg.