Qual é a estrutura em larga escala do cosmos?

Sobre as mais altas escalas observáveis, correspondendo a bilhões de anos-luz, o Cosmos tem uma aparência celular, consistindo em "paredes" maciças e filamentos de superclusters de galáxias separados por vastos vazios, os maiores dos quais (o eridanus nulo) é um bilhão de bilhões de anos-luz. Embora o cosmos observável como um todo pareça ter cerca de 14,7 bilhões de anos -luz de largura, isso é uma ilusão, porque grande parte da luz do universo levou bilhões de anos para nos alcançar. O diâmetro real do cosmos observável é de 92-94 bilhões de anos-luz. Esse fenômeno às vezes é chamado de "fim da grandeza". Como o universo real pode ser muitas vezes maior que o universo observável, a noção de estrutura específica só pode ser aplicável nas menores escalas.

A maior estrutura conhecida no Cosmos é o grande muro de Sloan, descoberto em 2003, que tem 1,37 bilhão de anos-luz de comprimento e localizado a cerca de 1 bilhão de anos-luz de distância. Como as galáxias na grande parede de Sloan não são realmente ligadas gravitacionalmente, como nosso próprio grupo local, tecnicamente não é uma estrutura, mas geralmente é referida como tal de qualquer maneira. Antes da descoberta do grande muro de Sloan, o simplesmente nomeado "Great Wall" era a maior estrutura conhecida, cerca de 500 milhões de anos-luz e 200 milhões de largura, com uma largura de apenas 15 milhões de anos-luz.

Nossa galáxia está incorporada em uma estrutura muito maior chamada Supercluster de Virgo, composta por cerca de 100 grupos galácticos, com um diâmetro de 200 milhões de anos-luz. O Supercluster de Virgem como um todo está sendo atraído para uma anomalia gravitacional no supercluster Hydra-Centaurus adjacente conhecido como Grande Atrator.O grande atrator é a maior concentração de massa conhecida do universo, igual a cerca de 10.000 galáxias típicas. Tentativas de estudá -lo mais de perto são obscurecidas pelo disco galáctico da Via Láctea.