Qual é a estrutura em larga escala do cosmos?
Nas escalas mais altas observáveis, correspondentes a bilhões de anos-luz, o cosmos tem uma aparência celular, consistindo em "paredes" maciças e filamentos de superaglomerados de galáxias separados por vastos vazios, sendo o maior deles (o vazio de Eridanus) um bilhão de luz anos de largura. Embora o cosmos observável como um todo pareça ter cerca de 14,7 bilhões de anos-luz de largura, isso é uma ilusão, porque grande parte da luz do universo levou bilhões de anos para chegar até nós. O diâmetro real do cosmos observável é de 92 a 94 bilhões de anos-luz.
Em escalas maiores que cerca de 500 milhões de anos-luz, nenhuma estrutura em grande escala é aparente, o cosmos sendo homogêneo e aleatório em qualquer direção, exemplificando o chamado Princípio Cosmológico. Esse fenômeno às vezes é chamado de "Fim da Grandeza". Como o universo real pode ser muitas vezes maior que o universo observável, a noção de estrutura específica pode ser aplicável apenas nas escalas menores.
A maior estrutura conhecida no cosmos é a Grande Muralha Sloan, descoberta em 2003, com 1,37 bilhão de anos-luz de comprimento e localizada a cerca de 1 bilhão de anos-luz de distância. Como as galáxias na Grande Muralha de Sloan não são realmente ligadas gravitacionalmente, como nosso próprio Grupo Local, tecnicamente não é uma estrutura, mas geralmente é referida como tal de qualquer maneira. Antes da descoberta da Grande Muralha Sloan, a simplesmente denominada "Grande Muralha" era a maior estrutura conhecida, com cerca de 500 milhões de anos-luz de comprimento e 200 milhões de largura, com uma largura de apenas 15 milhões de anos-luz.
Nossa galáxia está embutida em uma estrutura muito maior chamada superaglomerado Virgo, composta por cerca de 100 grupos galácticos, com um diâmetro de 200 milhões de anos-luz. O superaglomerado de Virgem como um todo está sendo atraído para uma anomalia gravitacional no superaglomerado Hydra-Centaurus adjacente, conhecido como o Grande Atrator. O Grande Atrator é a maior concentração de massa conhecida do universo, igual a cerca de 10.000 galáxias típicas. As tentativas de estudá-lo mais de perto são obscurecidas pelo disco galáctico da Via Láctea.