¿Cuál es la estructura a gran escala del cosmos?
En las escalas observables más altas, correspondientes a miles de millones de años luz, el cosmos tiene una apariencia celular, que consiste en "paredes" masivas y filamentos de los superclusters de galaxias separados por vastos vacíos, el más grande de los cuales (el vacío eridanus) es un billón de años luz de ancho. Aunque el cosmos observable en su conjunto parece tener unos 14.7 mil millones de años de luz, esto es una ilusión, porque gran parte de la luz en el universo ha tardado miles de millones de años en llegar a nosotros. El diámetro real del cosmos observable es de 92-94 mil millones de años luz.
a escamas mayores de aproximadamente 500 millones de años luz, no es evidente una estructura a gran escala, el cosmos es homogéneo y aleatorio en cualquier dirección, lo que ejemplifica el llamado principio cosmológico. Este fenómeno a veces se conoce como el "fin de la grandeza". Como el universo real puede ser muchas veces más grande que el universo observable, la noción de estructura específica solo puede ser aplicable a las escalas más pequeñas.
La estructura más grande conocida en el Cosmos es la Gran Muralla Sloan, descubierta en 2003, que tiene 1.37 mil millones de años luz de longitud y se encuentra a unos mil millones de años luz de distancia. Debido a que las galaxias en la Gran Muralla Sloan no están en realidad unidas gravitacionalmente, como nuestro propio grupo local, técnicamente no es una estructura, pero generalmente se conoce como tal de todos modos. Antes del descubrimiento de Sloan Great Wall, la simplemente "Gran Muralla" fue la estructura más grande conocida, alrededor de 500 millones de años luz de largo y 200 millones de ancho, con un ancho de solo 15 millones de años luz.
Nuestra galaxia está integrada en una estructura mucho más grande llamada Virgo Supercluster, compuesta por aproximadamente 100 grupos galácticos, con un diámetro de 200 millones de años luz. El Supercluster Virgo en su conjunto se está dibujando hacia una anomalía gravitacional en el supercluster adyacente Hydra-Centaurus conocido como el Gran Atractor.El gran atractor es la mayor concentración de masa del universo, igual a aproximadamente 10,000 galaxias típicas. Los intentos de estudiarlo más de cerca están oscurecidos por el disco galáctico de la Vía Láctea.