Hvad er Orion-tågen?

Orion-tågen er en diffus tåge med ca. 30 lysår i diameter beliggende i stjernebilledet Orion, under Orions bælte, 1.500 lysår fra Jorden. En diffus tåge kaldes således, fordi den går ud i rummet, er delvis gennemsigtig og mangler nogen veldefinerede grænser. Det er en af ​​de lyseste og mest berømte tåger på nattehimlen, og er også en af ​​de bedst studerede. Det er også kendt som M42 som en henvisning til dets Messier-nummer.

Orion-tågen er en del af en større krop, der kaldes Orion Molecular Cloud Complex, som er til stede i hele konstellationen Orion og indeholder andre berømte genstande som Barnards Loop, Horsehead Nebula, M43, M78 og Flame Nebula. Selve Orion-tågen dækker en 10 ° del af himlen, ca. en tiendedel af størrelsen på Månens skive.

Orion-tågen er en stjernebarne gartneri og indeholder over 700 stjerner i forskellige dannelsesstadier. Da det både er en emission og en reflektionsnebula, indeholder den begge stjerner, der ioniserer det omgivende medium og molekylære skyer, der tjener som "spejle", der reflekterer lys ved Jorden. Emissionstørrelser kaldes "HII-regioner" med henvisning til den rigelige ioniserede hydrogengas, som de indeholder. HII-regioner er også, hvor vi kan finde fødslen af ​​stjerner i objekter, der kaldes Bok-kugler, og de efterfølgende protoplanetære diske, der er skabt omkring nye solskin. Nogle af de yngste stjerner i galaksen er blevet observeret inden for grænserne af Orion-tågen.

Selvom Orion-tågen er synlig med det blotte øje, bemærkede ingen af ​​de gamle astronomer det, men dens opdagelse i 1610 tilskrives Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, en jesuittisk astronom. Selvom Galileo Galilei brugte et af de tidligste teleskoper til at observere Orion-stjernebilledet i detaljer det samme år, tog han det ikke til efterretning.

Orion-tågen er genstand for den første astropoto, taget af Henry Draper i 1865. Dette anerkendes som den første gang i historien, at dybt himmel astrofotografering blev udført.