Hvad er fraktionering?

Fraktionering er en type separationsproces, der bruges i mange videnskabelige discipliner; det ses ofte i film, der indeholder videnskabsmænd, omgivet af en lang række glasrør og brændere, der forsøger at destillere eller rense en blanding. Denne proces tager en blanding, og gennem varme, en ladning, syre eller anden separerende faktor fjerner et eller flere elementer fra blandingen. Ofte brugt til at bekræfte renheden af ​​- eller tegne et element fra - en komponent i blandingen, er fraktionering rettet mod at fraktionere blandingen i separate og mindre dele, så videnskabsmanden kan isolere et specifikt element, han eller hun har brug for. Selvom det ofte bruges i videnskab, bruges fraktionering også i den kulinariske verden.

I en hvilken som helst separationsproces skal forskeren, der arbejder på blandingen, udlede en eller flere komponenter fra en blanding. Denne blanding kan være en fast, flydende, gas, isotop eller anden type blanding. Det vigtige aspekt er, at det er en sammensat blanding med mindst to elementer, fordi et enkelt element ikke kan underkastes denne fraktioneringsproces.

For at begynde fraktionering anbringes blandingen typisk i en kolbe eller en eller anden type opbevaringsapparat. Den næste del af fraktionering er meget afhængig af, hvad blandingen er. Nogle blandinger, såsom plasmaprotein, blandes med en plasmavæske og placeres derefter i en centrifuge. Andre har varme placeret under en kolbe, så et hurtigt kogende stof i blandingen kan bevæge sig op gennem en fraktioneringssøjle og ned ad en kondensator i en anden kolbe. Hvis forskeren forsøger at adskille elementerne baseret på opløselighed, vil blandingen blive krystalliseret, og det mindst opløselige element vil fremstå mere prominent.

Fraktionering er nødvendig for at rense blandinger. Selvom enkeltelementer ikke kan fraktioneres, findes sjældent elementer i naturen isoleret uden andre elementer. Ved at fraktionere den naturlige blanding er forskeren i stand til at rense det mere værdifulde eller nødvendige element fra blandingen. For eksempel er råolie, der findes i Jorden, ikke så nyttig eller værdifuld som forarbejdet olie. Råolien udsættes for mange kemikalier for at fjerne overskydende kulbrinter, og den rensede olie fraktioneres og bruges i olie- og brændstofindustrien.

Til kulinariske formål anvendes fraktionering som en metode til at fremstille olier med forskellige viskositeter. Olierne, der typisk udsættes for denne proces, og som har en tendens til at anvende krystallisation som fraktionsmetoden, er palme-, kokosnød- og palme-kerneolie. Olier med forskellige viskositeter gør det muligt for kokken at bruge olien til forskellige tilberedningsanvendelser.