Hva er Orion-tåken?

Orion-tåken er en diffus tåke med omtrent 30 lysår i diameter som ligger i stjernebildet Orion, under Orions belte, 1500 lysår fra jorden. En diffus tåke heter den fordi den går ut i verdensrommet, er delvis gjennomsiktig og mangler noen veldefinerte grenser. Det er en av de lyseste og mest berømte tåler på nattehimmelen, og er også en av de best studerte. Det er også kjent som M42 som en henvisning til Messier-nummeret.

Orion-tåken er en del av et større legeme kalt Orion Molecular Cloud Complex, som er til stede i hele stjernebildet Orion og inneholder andre kjente gjenstander som Barnards Loop, Horsehead Nebula, M43, M78 og Flame Nebula. Selve Orion-tåken dekker en 10 ° -del av himmelen, omtrent en tidel på størrelsen på Månens skive.

Orion-tåken er en fantastisk barnehage, og inneholder over 700 stjerner i forskjellige dannelsesstadier. Den er både en utslipps- og en refleksjonsnevel, og den inneholder begge stjerner som ioniserer det omgivende medium og molekylære skyer som fungerer som "speil", og reflekterer lys ved jorden. Utslippsnevler blir referert til som "HII-regioner", med henvisning til den rikelig ioniserte hydrogengassen som de inneholder. HII-regioner er også der vi kan finne fødselen av stjerner i objekter som kalles Bok-kuler, og de etterfølgende protoplanetære skivene som er opprettet rundt nye solnedganger. Noen av de yngste stjernene i galaksen er observert innenfor grensene for Orion-tåken.

Selv om Orion-tåken er synlig med det blotte øye, bemerket ingen av de eldgamle astronomene det, men oppdagelsen i 1610 tilskrives Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, en jesuitt-astronom. Selv om Galileo Galilei brukte et av de tidligste teleskopene for å observere Orion-stjernebildet i detalj samme år, tok han ikke merke til det.

Orion-tåken er gjenstand for den første astrofotografien, tatt av Henry Draper i 1865. Dette er anerkjent som den første gangen i historien at dypt himmel astrofotografering ble utført.