Was ist der Orionnebel?
Der Orion-Nebel ist ein diffuser Nebel mit einem Durchmesser von etwa 30 Lichtjahren, der sich im Sternbild Orion unterhalb des Orion-Gürtels, 1.500 Lichtjahre von der Erde entfernt, befindet. Ein diffuser Nebel heißt so, weil er in den Weltraum abfällt, teilweise transparent ist und keine genau definierten Grenzen aufweist. Es ist einer der hellsten und berühmtesten Nebel am Nachthimmel und auch einer der am besten untersuchten. Es ist auch als M42 als Referenz für seine Messier-Nummer bekannt.
Der Orion-Nebel ist Teil eines größeren Körpers, der Orion Molecular Cloud Complex genannt wird. Er ist in der gesamten Konstellation des Orion präsent und enthält andere berühmte Objekte wie Barnards Loop, den Pferdekopf-Nebel, M43, M78 und den Flammennebel. Der Orionnebel selbst bedeckt einen Teil des Himmels von 10 °, etwa ein Zehntel der Größe der Mondscheibe.
Der Orionnebel ist eine Sternenkindergarten und enthält über 700 Sterne in verschiedenen Stadien der Bildung. Als Emissions- und Reflexionsnebel enthält er sowohl Sterne, die das umgebende Medium ionisieren, als auch Molekülwolken, die als "Spiegel" dienen und das Licht auf der Erde reflektieren. Emissionsnebel werden in Bezug auf das in ihnen enthaltene reichlich vorhandene ionisierte Wasserstoffgas als "HII-Regionen" bezeichnet. In HII-Regionen können wir auch die Geburt von Sternen in Objekten finden, die als Bok-Globuli bezeichnet werden, und die nachfolgenden protoplanetaren Scheiben, die um junge Sonnen herum erzeugt werden. Einige der jüngsten Sterne der Galaxis wurden innerhalb der Grenzen des Orionnebels beobachtet.
Obwohl der Orionnebel mit bloßem Auge sichtbar ist, bemerkte keiner der alten Astronomen, dass er 1610 von Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, einem Jesuitenastronom, entdeckt wurde. Obwohl Galileo Galilei eines der frühesten Teleskope benutzte, um das Orion-Sternbild im selben Jahr detailliert zu beobachten, nahm er es nicht zur Kenntnis.
Der Orionnebel ist das Thema des ersten Astrofotos, das Henry Draper 1865 gemacht hat. Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass Deep-Sky-Astrofotografie durchgeführt wurde.