Hvad er et rumfly?

Et rumfly eller rumplan er et fly, der blander funktionerne i fly og raketskibe, så det kan komme ind i rummet og vende tilbage sikkert. Tanken bag rumplanet er, at det til sidst ville tillade udbredt rumfart, så almindelige civile kunne komme ind i rummet sammen med regeringsastronauter og forskere. En række regeringer har arbejdet med rumfly, og flere private virksomheder er også med i løbet om at bygge et sikkert, effektivt, brugbart rumplan.

I 2004 vandt SpaceShipOne, det første rumfly, der blev bygget og med succes fløjet af et privat firma, Ansari X-prisen, hvilket demonstrerede, at rumfly var fuldt ud fungerende ideer, og at rumrejse var en voksende og meget reel mulighed. Dette rumfly bygger på arbejde fra adskillige forskere og udviklede et rumfartøj, der var designet til kommercielle ventures.

Grundlæggende er et rumplan som et rumfartøj med vinger. Rumfly bruger raketkraft til at komme ind i kredsløb, og inkluderer meget af teknologien indbygget i fly. Nogle har ikke tilstrækkelig kraft til at gå ind i kredsløb på egen hånd, hvilket kræver en lancering fra et moderskib, der fører dem til høj højde, før de frigøres, mens andre kan startes fra jorden.

Et suborbital rumplan er et rumplan, der er i stand til kort at forlade Jordens atmosfære, før det bliver tvunget til at vende tilbage. Orbital rumfly kan fuldføre mindst en fuld bane rundt om Jorden, med de fleste virksomheder, der investerer i udviklingen af ​​orbital rumplaner, fordi de er mere alsidige og de har flere potentielle applikationer. Til sidst er målet at udvikle rumfly, der kan rejse langt uden for Jorden, så passagerer og piloter kan udforske nye grænser.

Rumfly er også designet til at kunne genbruges, så deres ejere kan lancere dem igen og igen, ligesom almindelige fly. Dette gør dem mere rentable på lang sigt i modsætning til tidlige rumfartøjer, der blev bygget til specifikke missioner og derefter skrotet. Evnen til at konstruere genanvendelige fly giver kommercielle virksomheder mulighed for at deltage i rumløbet og tilskynde til udvikling af innovativ teknologi, der øger sikkerheden og effektiviteten.

Ligesom andre fly reguleres verdensplaner af verdens regeringer, skønt den nøjagtige art af forordningen stadig var et emne for debat i 2008. Ligesom andre nye teknologier og transportformer repræsenterer rumfartøjet en betydelig udfordring for tilsynsmyndigheder, der er interesseret i sikkerhed, trafikstyring og andre problemer.