O que é uma onda longitudinal?
Uma onda longitudinal é uma oscilação ou vibração que viaja dentro de um meio paralelamente à direção do movimento. Quando uma partícula de vibração é perturbada, ela passa a perturbação para a próxima partícula, transportando a energia das ondas. À medida que a energia é transportada, as partículas do meio são deslocadas por um movimento esquerdo e direito. Por exemplo, se uma onda longitudinal estiver viajando para o leste através de um meio, a perturbação vibrará paralelamente em uma direção alternada da esquerda para a direita, em vez do movimento para cima e para baixo de uma onda transversal.
As ondas longitudinais podem ser divididas em duas categorias, que não são eletromagnéticas e eletromagnéticas. A principal diferença entre os dois é que as ondas eletromagnéticas podem transmitir energia através do vácuo, enquanto as ondas não eletromagnéticas não. Ondas não eletromagnéticas incluem pressão e ondas sonoras. As ondas de plasma são consideradas uma onda longitudinal eletromagnética.
As ondas P, ou ondas de pressão, são um tipo de onda compressional ou elástica que pode viajar através de vários meios, como gases, sólidos e líquidos. Durante um evento sísmico, as ondas de pressão são geradas como resultado da compressão e descompressão alternadas. Por exemplo, a oscilação produzida por um terremoto causa vibrações que viajam pela terra e pela água. De todos os tipos de ondas sísmicas, as ondas de pressão são consideradas as mais rápidas, permitindo que viajem grandes distâncias. As ondas de pressão são registradas por um instrumento chamado sismômetro que mede os movimentos do solo.
Terremotos também podem produzir ondas sonoras. Como as ondas de pressão, as ondas sonoras são de natureza compressiva, o que significa que as ondas se expandem e comprimem a matéria enquanto se movem através dela. As ondas sonoras, assim como as ondas p, exigem um meio para transportar energia de uma área para outra. A velocidade com que o som viaja depende do meio pelo qual passa. Geralmente, as ondas sonoras viajam mais rapidamente em mídia sólida do que em mídias não sólidas, como o ar.
O uso de um diapasão é um bom exemplo de como o som é produzido e transmitido por meio de ar. Os movimentos do garfo produzem vibrações que perturbam as partículas do ar, produzindo uma série de ações de compressão e descompressão. Essas ações geram uma nota musical pura como resultado.
Ao contrário das ondas de pressão e som, as ondas de plasma não podem ser produzidas diretamente a partir de um terremoto. Em vez disso, as ondas de plasma devem ser geradas a partir de uma fonte elétrica ou magnética. Um laser é um exemplo de um dispositivo que produz ondas de plasma quando interage com gases ionizantes. Este tipo de onda longitudinal pode existir em um estado ionizado ou carregado. Uma onda eletromagnética também pode assumir a forma de uma onda transversal, enquanto uma onda de pressão sempre será uma onda longitudinal.