O que é uma cultura de tecidos vegetais?
A cultura de tecidos vegetais é uma atividade que envolve o crescimento de partes isoladas de plantas em condições estéreis rigidamente controladas. A técnica é frequentemente usada nos contextos de biotecnologia e viveiro e pode ser adaptada para resultar em plantas clonais maduras ou em uma variedade de órgãos e tecidos especializados. Quando um viveiro usa a cultura de tecidos vegetais para criar muitas plantas maduras a partir de uma fonte, normalmente é chamado de micropropagação. Outros usos da técnica incluem o estudo de tecidos vegetais específicos, a criação de híbridos através da fusão de protoplastos e o crescimento de células individuais para os compostos valiosos que eles contêm. Os resultados finais da cultura de tecidos vegetais são tipicamente ditados com base no meio de cultivo usado e em quaisquer vitaminas, hormônios ou outros compostos adicionados.
A técnica da cultura de tecidos vegetais baseia-se no fato de que as plantas são capazes de serem cultivadas a partir de vários componentes. Muitas vezes, é possível cultivar novas células ou até uma planta inteira a partir de componentes como folhas e caules ou até células e protoplastos individuais. O tecido da planta é removido e depois explantado para um ambiente em crescimento, que difere de uma situação para outra. Células individuais podem ser cultivadas em placas de cultura cheias de ágar ou em uma solução líquida rica em nutrientes dentro de um biorreator, enquanto as estacas geralmente são cultivadas em materiais como lã de rocha, vermiculita e água.
A cultura de tecidos vegetais é útil em muitos contextos diferentes, e os viveiros costumam usar essa técnica para cultivar um grande número de plantas idênticas para venda ou outros fins. A mesma técnica também é usada na silvicultura para o cultivo de novas árvores de mudas sob condições ambientais rigorosamente controladas. Também pode ser útil cultivar células individuais em cultura para testar a resistência a herbicidas e outros compostos. Isso pode economizar tempo e dinheiro quando comparado ao cultivo de plantas inteiras e testá-las. A técnica também é útil para preservar espécies ameaçadas de plantas ou propagar híbridos que são estéreis.
Existem também vários usos farmacêuticos e biotecnológicos para a cultura de tecidos vegetais. Algumas células vegetais podem conter compostos valiosos, como proteínas recombinantes, que podem ser colhidas através do uso da cultura de tecidos vegetais. Nesse caso, as células individuais podem ser cultivadas em um biorreator e depois tratadas para remover os componentes valiosos. Também é possível cultivar células vegetais específicas, como calos, usando meios de cultivo específicos e hormônios aditivos. Em alguns casos, essas células específicas são cultivadas para estudos adicionais.