O que é um porosímetro?
Um porosímetro é um instrumento científico que mede propriedades porosas em materiais de amostra. O dispositivo pode fornecer informações sobre volume de poros, área de superfície, diâmetro e outros tópicos de interesse. Nos testes de materiais, os porosímetros podem estar entre os equipamentos usados para coletar dados. Esse teste também pode ser útil para verificações de controle de qualidade, exploração de petróleo e gás e inúmeras outras aplicações em que a porosidade pode se tornar importante.
Esses dispositivos funcionam forçando líquido ou gás a uma amostra a uma pressão muito alta. O mercúrio é uma escolha comum de líquido, embora alguns dispositivos funcionem com água. A melhor escolha do material de teste depende da amostra que está sendo testada. Os porosímetros geralmente operam no vácuo para controlar a pressão do ar quando o fluido ou gás é forçado a entrar no material sob investigação. A quantidade de pressão que o porosímetro precisa para superar a tensão superficial e empurrar o material para dentro da amostra fornece informações sobre a porosidade.
As especificações técnicas no porosímetro indicam o tamanho dos poros que ele pode medir, com base na quantidade de pressão que pode gerar. É necessária uma pressão muito alta para poros pequenos, e nem todo equipamento é capaz de gerar esse nível de pressão. Poros maiores requerem menos pressão, pois o fluido ou o gás se move mais rapidamente para eles. Os laboratórios e as instalações de teste de materiais podem optar por enviar algumas amostras para empresas especializadas, se os poros forem muito pequenos para o equipamento manipular.
Nos testes de materiais, a porosidade pode ser uma característica importante. O tamanho, o volume e o diâmetro dos poros podem indicar o desempenho do material sob estresse. Essas medições realizadas com um porosímetro podem resultar em recomendações para possíveis usos do material e, no caso do controle de qualidade, pode ser necessário manter os materiais em uma faixa estreita. Amostras de concreto, por exemplo, devem seguir diretrizes rígidas para serem seguras para uso na construção de grandes projetos, como pontes e arranha-céus. Materiais muito porosos podem falhar com o tempo.
Os testes de laboratório também podem ser úteis para coletar informações sobre amostras desconhecidas. Um porosímetro pode oferecer algumas dicas sobre a composição e estrutura de um material. Essas informações, combinadas com outros dados de teste, podem ajudar os pesquisadores a determinar o que está em uma amostra e como ela se comporta em condições controladas. Quanto mais dados eles coletam, mais precisamente eles podem identificar a natureza do material. Um técnico pode escrever os resultados para referência e revisão, se um material é testado em um experimento ou em nome de um cliente que deseja obter mais informações sobre ele.