O que é fissão binária?
A fissão binária é uma forma de reprodução assexuada usada por todos os organismos procarióticos e por alguns organismos eucarióticos, como fungos. Além de ser usado para duplicar organismos inteiros, esse processo também é utilizado dentro das células de organismos eucarióticos por algumas organelas. Nesse processo, duas células filhas são produzidas por uma célula progenitora que efetivamente se clona. A bactéria Escherichia coli tem sido amplamente utilizada por pesquisadores que estudam a fissão binária, pois fornece um exemplo clássico desse método de reprodução assexuada em ação e é muito abundante.
Na fissão binária, a célula começa duplicando seu DNA para criar dois conjuntos completos e depois crescendo para um tamanho muito maior do que normalmente é. À medida que a célula cresce, os conjuntos de DNA se movem para extremos opostos da célula. Depois que a célula atinge o tamanho certo, ela se divide em duas, criando duas células filhas com DNA idêntico. Esse processo é usado classicamente quando um organismo está vivendo em um ambiente estável.
Além de se reproduzir por fissão binária, muitos procariontes também podem se reproduzir sexualmente. A reprodução sexual é importante, pois contribui para a diversidade genética ao mesclar os genes de vários indivíduos. Sessões repetidas de fissão binária reduziriam a diversidade genética, tornando a espécie como um todo muito suscetível de ser exterminada. A reprodução sexual mistura as coisas, mantendo as espécies diversas e promovendo o desenvolvimento de mutações benéficas.
O momento da fissão binária é importante, pois os organismos devem fazê-lo no momento certo. O processo é parcialmente regulado pelo anel septal, um anel de proteínas que se forma no meio da célula, incentivando-a a se dividir uniformemente sem danificar o DNA ou a parede celular. Erros no processo de fissão podem causar a formação de células filhas com DNA incompleto ou cópias extras de certos genes. O anel septal foi projetado para evitar isso.
Dentro das células de organismos eucarióticos, organelas como as mitocôndrias podem ser reproduzidas com esse método. A fissão binária dentro da célula geralmente é cronometrada para ocorrer quando a célula está no processo de replicação e divisão como parte do ciclo celular. Erros podem ocorrer durante esse processo, causando problemas com as células filhas produzidas durante a divisão celular. Esses erros podem causar a morte celular, porque a nova célula não pode sobreviver por si só, ou pode levar a condições como cânceres, causadas por erros na divisão celular que levam a uma proliferação do crescimento celular.