O que é energia potencial química?
A energia potencial química é a energia armazenada em átomos e as ligações entre átomos e pode ser liberada por várias reações químicas. Um exemplo com o qual a maioria das pessoas está familiarizada é a energia liberada quando os combustíveis fósseis, como a gasolina, são queimados. Nesse caso, a energia potencial química da gasolina é liberada principalmente como calor. O corpo humano libera a energia potencial química dos alimentos para usar como combustível. A energia potencial química está presente em muitos compostos e produtos químicos, tanto que ocorrem naturalmente e fabricados.
As ligações entre átomos são a fonte de toda energia potencial química. Os átomos com ligações muito fortes do tipo iônico ou covalente têm energia química potencial relativamente baixa, pois requer uma grande quantidade de energia externa simplesmente para quebrar as ligações. As ligações mais fracas, como as do tipo van der Waal, têm mais energia química em potencial, pois exigem relativamente pouca energia para quebrar.
A energia é liberada quando essas ligações se formam entre átomose a energia nas reações químicas não é criada ou destruída. Isso significa que as reações químicas podem ser analisadas como equações matemáticas. Como um vínculo forte requer uma grande quantidade de energia para quebrar, isso deve significar que, quando o mesmo vínculo se formar, muita energia é liberada. Pela mesma lógica, quando uma ligação fraca se forma, relativamente pouca energia é liberada.
Por exemplo, quando dois átomos de hidrogênio se ligam para formar uma molécula de gás de hidrogênio, eles formam uma ligação forte. Isso requer pouca energia externa para realizar. A energia química dos átomos é liberada como calor e luz. Para quebrar a ligação entre os dois átomos, a mesma quantidade de energia liberada quando eles se uniram deve ser aplicada para quebrar a ligação. Essa energia será absorvida pelos átomos.
Encontramos os mecanismos da liberação de energia potencial química todos os dias. A queima de gás em nossos carros é apenas uma maneira. ThA maneira como essa energia é liberada é pela combinação de moléculas de oxigênio com as moléculas do combustível. As moléculas de oxigênio e as moléculas de combustível são ligadas com ligações relativamente fracas. Quando o combustível queima, as moléculas de oxigênio e combustível são separadas e recombinam como dióxido de carbono e moléculas de água, que são formadas com ligações muito fortes, de modo que uma grande quantidade de energia é liberada. Essa energia é então convertida pelo motor em energia cinética e usada para mover o veículo.