O que é energia verde?
Energia verde é a energia produzida de maneira a minimizar seu impacto negativo no meio ambiente. As fontes de energia tradicionais, principalmente os combustíveis fósseis, produzem gases de efeito estufa que se acredita serem a principal causa de um efeito conhecido como aquecimento global ou mudança climática. Fontes de energia verde, como energia solar, eólica, geotérmica e hidrelétrica, são desenvolvidas e promovidas como fontes alternativas que dão pouca ou nenhuma contribuição às mudanças climáticas. Até a energia nuclear às vezes é considerada uma fonte de energia verde, porque alguns tipos de tecnologia nuclear produzem muito menos desperdício do que petróleo e carvão.
Por que a energia verde é importante
A revolução industrial que começou na segunda metade do século XVIII mudou o mundo, com novos métodos de fabricação baseada em máquinas, levando a um aumento profundo no crescimento econômico, no crescimento populacional e na qualidade de vida. Na época, as consequências a longo prazo não podiam ser concebidas, muito menos sentidas; no entanto, a queima de grandes quantidades de combustíveis fósseis, como carvão e petróleo, causou muitos danos ao meio ambiente. A maioria dos climatologistas concorda que o uso de combustíveis fósseis contribuiu significativamente para o aquecimento global. Este termo refere-se ao aumento medido da temperatura da superfície da Terra desde o final do século 19 e aos efeitos ambientais dessa mudança.
O objetivo principal do desenvolvimento de fontes verdes de energia é gerar energia e minimizar os resíduos e a poluição, reduzindo assim o impacto da produção de energia no meio ambiente. Os cientistas que defendem o uso de energia verde dizem que o uso dessas fontes reduzirá a taxa na qual as mudanças climáticas ocorrem, embora não possa parar ou reverter o aumento de temperatura. Outro objetivo importante é criar fontes de energia renováveis. Isso contrasta com as fontes de combustível fóssil, que são finitas e estimadas como esgotadas antes do final do século 22.
Hydro Energy
Essa tecnologia usa o movimento da água para alimentar turbinas conectadas a geradores e, em muitos países, fornece uma proporção maior de energia do que qualquer outro recurso verde. A energia hidrelétrica não produz uma quantidade significativa de resíduos e oferece uma vantagem ambiental única. Muitos dos maiores açudes hidrelétricos utilizam um reservatório, que pode servir como local para atividades recreativas. A presença de um grande suprimento de água também pode fornecer um apoio valioso para as regiões agrícolas.
Em alguns casos, no entanto, represar um rio e criar um lago artificial pode causar danos ao meio ambiente. Os peixes podem não ser capazes de passar pela barragem, por exemplo, reduzindo suas populações. Reservatórios artificiais requerem inundar uma área que estava seca anteriormente, mudando-a drasticamente. A represa das Três Gargantas na China oferece um exemplo claro de ambos: o baiji ou o golfinho do rio Yangtze, que viviam no rio onde a represa foi construída, agora está funcionalmente extinto e mais de 1 milhão de pessoas foram forçadas a se mudar quando suas cidades estavam cobertas na água para criar o reservatório.
Energia solar
A energia solar não produz emissões, é renovável e é altamente adequada para alimentar dispositivos portáteis e residências. Muitas casas novas levam em consideração a geração de energia solar como um conceito de design, com painéis solares e sistemas de aquecimento de água. Embora o objetivo do transporte movido a energia solar ainda não tenha sido alcançado, os painéis podem ser empregados em veículos como fonte de energia para o ar-condicionado.
Quando se trata de produção de energia em larga escala, a principal desvantagem da tecnologia solar é que os painéis solares e os dispositivos de armazenamento de energia usam uma quantidade significativa de terra. Isso pode ser um pouco custeado construindo-se em terrenos que não são adequados para outros usos. Embora a tecnologia tenha melhorado, a maioria tem apenas 20% de eficiência e pode ser cara de instalar.
Força do vento
O vento é usado para gerar energia com grandes turbinas conectadas a um sistema de coleta, armazenamento e distribuição de energia. Esse tipo de geração de energia é um método altamente eficaz de fornecer eletricidade a pequenas comunidades isoladas. Eles são frequentemente preferidos aos métodos movidos a energia solar em áreas agrícolas, porque as terras que contêm turbinas eólicas são mais facilmente usadas para outros fins. Os parques eólicos offshore têm custos de construção e manutenção muito mais altos, mas são capazes de aproveitar ventos mais fortes e consistentes.
Como as turbinas são grandes, algumas pessoas reclamam que são desagradáveis que distraem a beleza do meio ambiente. Há também alguma preocupação de que eles possam prejudicar as populações locais de pássaros e morcegos.
Energia geotérmica
A energia geotérmica é gerada pela terra sob sua superfície na forma de calor. Embora não seja tecnicamente uma fonte renovável, é sustentável mais ou menos indefinidamente e produz apenas uma pequena quantidade de resíduos em comparação aos combustíveis fósseis. Muitos países usam esse tipo de energia para uma parte de suas necessidades, mas a maioria das usinas de energia térmica está localizada perto dos limites das placas tectônicas, onde a energia pode ser extraída mais facilmente. O potencial da energia geotérmica para suprir uma parte significativa do mundo é limitado pelas despesas da tecnologia necessária.
Energia nuclear
Alguns tipos de energia nuclear são classificados como verdes porque produzem quantidades muito pequenas de resíduos. Um reator nuclear verde pode queimar seu próprio lixo nuclear para produzir energia, contando com um processo chamado transmutação nuclear. Nesse processo, os resíduos são convertidos em formas de energia progressivamente mais baixa por meio de outras reações semelhantes. Isso significa que quase toda a energia disponível pode ser extraída do tório ou urânio, as fontes de combustível mais frequentemente usadas em usinas de energia nuclear. Os cientistas acreditam que essa forma de produção de energia é tão eficiente que poderia suprir 100% das necessidades da Terra por até cinco bilhões de anos.
Muitas pessoas temem a energia nuclear, no entanto, devido a acidentes como os da usina nuclear de Chernobyl na Ucrânia e da usina nuclear de Fukushima I no Japão. Um desastre dessa magnitude pode não apenas matar trabalhadores e outras pessoas próximas à usina, mas também potencialmente levar a um aumento do câncer na população exposta à radioatividade liberada durante o incidente. Um número muito pequeno de incidentes dessa magnitude ocorreu, no entanto, e mesmo o desastre de Fukushima Daiichi, que foi um dos maiores da história, não deve aumentar significativamente as mortes relacionadas ao câncer na área.
Combustíveis fósseis mais limpos
Além de desenvolver novas fontes de energia, outro objetivo do movimento de energia verde é refinar a tecnologia existente de combustíveis fósseis para torná-la mais ecológica. Um exemplo disso é a chamada tecnologia de carvão limpo, que tenta reduzir as emissões de gás da queima de carvão. Um meio pelo qual isso pode ser feito é converter o carvão em gás e, em seguida, gerar energia queimando o gás. Embora esse tipo de produção de energia seja mais limpo do que os métodos tradicionais de queima de combustíveis fósseis, os críticos acreditam que o custo ambiental ainda é alto demais. Outra questão é que, embora a tecnologia seja menos prejudicial, o carvão ainda é um recurso finito.