Co je zelená energie?

Zelená energie je energie, která se vyrábí takovým způsobem, aby se minimalizoval její negativní dopad na životní prostředí. Tradiční zdroje energie, zejména fosilní paliva, produkují skleníkové plyny, které jsou považovány za primární příčinu účinku známého jako globální oteplování nebo změna klimatu. Zdroje zelené energie, jako je sluneční, větrná, geotermální a vodní energie, jsou vyvíjeny a propagovány jako alternativní zdroje, které jen málo nebo vůbec přispívají ke změně klimatu. Dokonce i jaderná energie je někdy považována za zelený zdroj energie, protože některé typy jaderných technologií produkují mnohem méně odpadu než ropa a uhlí.

Proč je zelená energie důležitá?

Průmyslová revoluce, která začala v druhé polovině 18. století, změnila svět a nové metody strojové výroby vedly k výraznému zvýšení hospodářského růstu, růstu populace a kvality života. Tehdy nemohly být ani dlouhodobé důsledky představeny, mnohem méně pociťovány; spalování obrovských množství fosilních paliv, jako je uhlí a ropa, však způsobovalo velké škody pro životní prostředí. Většina klimatologů souhlasí s tím, že používání fosilních paliv významně přispělo ke globálnímu oteplování. Tento termín se týká změřeného zvýšení povrchové teploty Země od konce 19. století a dopadů této změny na životní prostředí.

Primárním cílem rozvoje zelených zdrojů energie je výroba energie při minimalizaci odpadu i znečištění, čímž se sníží dopad výroby energie na životní prostředí. Vědci, kteří se zasazují o využívání zelené energie, tvrdí, že používání takových zdrojů sníží rychlost, ke které dochází ke změně klimatu, ačkoli nemůže zastavit nebo zvrátit zvýšení teploty. Dalším důležitým cílem je vytvoření obnovitelných zdrojů energie. To je na rozdíl od zdrojů fosilních paliv, které jsou omezené a odhaduje se, že budou vyčerpány před koncem 22. století.

Vodní energie

Tato technologie využívá pohyb vody k energetickým turbínám připojeným k generátorům a v mnoha zemích poskytuje větší část energie než jakýkoli jiný zelený zdroj. Vodní energie nevytváří významné množství odpadu a poskytuje jedinečnou environmentální výhodu. Mnoho z největších vodních přehrad využívá vodní nádrž, která může sloužit jako místo pro rekreační aktivity. Přítomnost velkého množství vody může také poskytnout cennou podporu zemědělským regionům.

V některých případech však může přehrada a vytvoření umělého jezera způsobit poškození životního prostředí. Ryby nemusí být schopny projít kolem přehrady, například snížit počet svých populací. Umělé nádrže vyžadují zaplavení oblasti, která byla dříve suchá, a dramaticky ji změnila. Přehrada Tři soutěsky v Číně nabízí jasný příklad obou: delfín baiji nebo Yangtze, který žil v řece, kde byla přehrada postavena, je nyní funkčně zaniklý a přes 1 milion lidí bylo nuceno se přestěhovat, když byla jejich města pokryta ve vodě k vytvoření nádrže.

Solární energie

Solární energie nevytváří žádné emise, je obnovitelná a je velmi vhodná pro napájení přenosných zařízení i domů. Mnoho nových domů bere v úvahu výrobu solární energie jako koncepci designu, se solárními panely a systémy pro ohřev vody. I když dosud nebylo dosaženo cíle dopravy na solární energii, mohou být panely použity ve vozidlech jako zdroj energie pro klimatizaci.

Pokud jde o velkovýrobu energie, hlavní nevýhodou solární technologie je to, že solární panely a akumulační zařízení využívají značné množství půdy. To může být poněkud potlačeno stavbou pozemku, který není vhodný pro jiné použití. Ačkoli se tato technologie zlepšila, většina z nich je účinná pouze asi 20% a instalace může být nákladná.

Síla větru

Vítr se používá k výrobě energie s velkými turbínami připojenými k systému sběru, skladování a distribuce energie. Tento typ výroby energie je vysoce účinný způsob dodávky elektřiny malým izolovaným komunitám. V zemědělských oblastech jsou často upřednostňovány před metodami využívajícími sluneční energii, protože půdu obsahující větrné turbíny lze snáze použít pro jiné účely. Větrné farmy na moři mají mnohem vyšší náklady na budovy a údržbu, ale dokážou využít silnější a důslednější větry.

Protože turbíny jsou velké, někteří lidé si stěžují, že se jedná o oči, které odvádějí pozornost od krásy prostředí. Existují také obavy, že by mohly poškodit místní populace ptáků a netopýrů.

Geotermální energie

Geotermální energie je generována zemí pod jejím povrchem ve formě tepla. Ačkoli to není technicky obnovitelný zdroj, je udržitelný více či méně neurčitě a produkuje pouze malé množství odpadu ve srovnání s fosilními palivy. Mnoho zemí používá tento typ energie pro část svých požadavků, ale většina tepelných energetických zařízení se nachází blízko hranic tektonických desek, kde lze energii snadněji extrahovat. Potenciál geotermální energie dodávat významnou část světa je omezen náklady na technologii, kterou vyžaduje.

Nukleární energie

Některé typy jaderné energie jsou klasifikovány jako zelené, protože produkují velmi malé množství odpadu. Zelený jaderný reaktor může spalovat svůj vlastní jaderný odpad za účelem výroby energie a spoléhat se na proces zvaný jaderná transmutace. V tomto procesu je odpad přeměněn na progresivně nižší energetické formy pomocí dalších podobných reakcí. To znamená, že téměř veškerá dostupná energie může být získána z thoria nebo uranu, což jsou zdroje paliva nejčastěji používané v jaderných elektrárnách. Vědci se domnívají, že tato forma výroby energie je tak efektivní, že by mohla zajistit 100% pozemských potřeb po dobu až pěti miliard let.

Mnoho lidí se však obává jaderné energie kvůli nehodám, jako jsou havárie v jaderné elektrárně Černobylu na Ukrajině a jaderné elektrárně Fukušima I v Japonsku. Katastrofa takového rozsahu může nejen zabít pracovníky a další v blízkosti elektrárny, ale mohla by potenciálně vést ke zvýšení rakoviny v populaci vystavené radioaktivitě uvolněné během incidentu. Došlo však k velmi malému počtu incidentů a neočekává se, že ani katastrofa ve Fukušimě Daiichi, která byla jednou z největších v historii, výrazně zvýší počet úmrtí na rakovinu v této oblasti.

Čistší fosilní paliva

Kromě vývoje nových zdrojů energie je dalším cílem hnutí zelené energie zdokonalení stávající technologie fosilních paliv tak, aby byla šetrnější k životnímu prostředí. Příkladem je tzv. Technologie čistého uhlí, která se snaží snížit emise plynů ze spalování uhlí. Jedním ze způsobů, jak toho lze dosáhnout, je přeměnit uhlí na plyn a pak generovat energii spalováním plynu. Zatímco tento typ výroby energie je čistší než tradiční způsoby spalování fosilních paliv, kritici se domnívají, že náklady na životní prostředí jsou stále příliš vysoké. Dalším problémem je, že ačkoli je technologie méně škodlivá, uhlí je stále omezeným zdrojem.