O que é emissão de pósitrons?
Emissão de pósitron é um subproduto de um tipo de decaimento radioativo conhecido como decaimento beta mais. No processo de decaimento beta mais, um equilíbrio instável de nêutrons e prótons no núcleo de um átomo desencadeia a conversão de um proton em excesso em um nêutron. Durante o processo de conversão, várias partículas adicionais, incluindo um Positron, são emitidas. O Positron é um tipo especial de partícula conhecido como partícula beta, porque é um subproduto do decaimento beta. Além de produzir um nêutrons, o decaimento beta plus resulta na produção de um neutrino e um pósitron. O Positron é a contraparte antimatéria do elétron, o que significa que quando os pósitrons e elétrons colidem, eles aniquilam, gerando raios gama. Esta propriedade é importante para pesquisadores que aproveitam o Positron Emissíon em seu trabalho.
O decaimento radioativo faz com que as propriedades de um átomo mudem, porque o equilíbrio de prótons e nêutrons no núcleo muda. Esse processo explica por que um elemento pode existir em várias formas conhecidas como isótopos, com cada isótopo com um equilíbrio diferente de prótons e nêutrons. Muitos isótopos são instáveis, experimentando decaimento rápido e emitindo partículas radioativas no processo. Esse processo também explica a distribuição desigual de elementos na Terra, à medida que os elementos instáveis se deterioram em formas mais estáveis ao longo do tempo, levando a uma maior concentração de elementos estáveis.
A comunidade médica utiliza a emissão de pósitrons para um tipo de estudo de imagem médica conhecida como tomografia por emissão de pósitrons (PET). Neste estudo, os isótopos conhecidos por produzir emissões de pósitrons são introduzidos no corpo e seguidos à medida que se movem pelo corpo e produzem raios gama. Isótopos com curtoMeia vidas que não causarão danos ao corpo são selecionadas para que a varredura de animais de estimação não seja perigosa, e o estudo de imagem pode ser combinado com outras técnicas de imagem, como ressonância magnética, para obter uma imagem completa do que está acontecendo dentro do corpo de um paciente.
O PET varredura permite que os médicos imaginem as funções do corpo, talvez mais notavelmente no cérebro. A varredura não é invasiva, fornecendo uma alternativa atraente à cirurgia para ver o interior do corpo, e pode fornecer uma grande quantidade de informações úteis. Tais varreduras são usadas no diagnóstico médico e em pesquisa médica, com tomografia por emissão de pósitrons do cérebro sendo especialmente popular para pesquisadores no campo da neurologia que estão interessados nas funções do cérebro.