O que é platina?

A platina é um elemento metálico com o número atômico 78 e o símbolo Pt. Na tabela periódica dos elementos, encontra-se no Grupo 10 e no Período 6, entre irídio e ouro. É chamado de "metal de transição". É também um dos "metais da platina", junto com irídio, ósmio, paládio, ródio e rutênio.

A platina é um elemento maleável e dúctil. Descrito como branco-acinzentado, seu nome vem da platina espanhola, que significa "pouca prata". A platina é um dos chamados metais preciosos, junto com ouro e prata.

Embora conhecida e usada na América do Sul por nativos americanos pré-colombianos, sua primeira menção na literatura européia foi provavelmente a referência oblíqua a um metal encontrado entre o México e Darién em 1557 por Julius Caesar Scaliger, um estudioso francês de origem italiana. Foi documentado ainda mais na década de 1730 pelo espanhol Antonio de Ulloa, um astrônomo com uma expedição francesa ao Peru.

Geralmente encontrada misturada com outros metais, incluindo irídio, níquel ou ósmio, ou mais raramente, arsênico ou enxofre, a platina ocorre em todo o mundo, mas é extraída principalmente no Canadá, Colômbia, Peru, Rússia e África do Sul. Cerca de 30 toneladas (27,2 toneladas) por ano são produzidas. Irídio pode ser adicionado para formar uma liga.

Embora muitas pessoas conheçam a platina por seu uso em joias - e é assim que mais de 90% delas são usadas, a platina tem vários outros usos. É usado em galvanoplastia, como catalisador em conversores catalíticos para automóveis, na fabricação de cadinhos, em coroas dentárias e - combinado com cobalto - para fazer ímãs.

Os usos especiais incluem a produção de pesos e medidas padrão - o padrão internacional para o quilograma é 90% de platina, e a definição de Eletrodo de Hidrogênio Padrão também inclui platina. Em ambientes médicos, é usado na fabricação de coroas dentárias, pinos cirúrgicos e instrumentos cirúrgicos, além de ser empregado como um agente antitumoral.