O que é a teoria quântica?

A teoria quântica é uma maneira de explicar a natureza da matéria e como ela se comporta no nível atômico e até subatômico. Intimamente relacionada é a mecânica quântica, que é uma descrição da matéria nos níveis atômico e subatômico. A teoria postula que toda a matéria é composta de unidades individuais e quantificáveis. Foi desenvolvido em 1900 pelo físico alemão Max Planck. Ele apresentou sua teoria à Sociedade Física Alemã. Embora grande parte da teoria continue provocando um grande debate e algumas controvérsias, há partes que são quase universalmente aceitas com base nas evidências disponíveis.

A teoria quântica tem sido usada na ficção popular para explicar muitas coisas diferentes. Programas populares de televisão como "Sliders" e "Quantum Leap" geraram interesse em massa. Ele ainda desempenha um papel no romance de Dan Brown, "Anjos e Demônios", durante uma parte que explica a existência e o significado da antimatéria. Na maioria dos casos, esta e outras obras de ficção examinam uma das duas principais teorias relacionadas à realidade do mundo natural, a fim de construir suas premissas. Essas teorias são chamadas respectivamente de Interpretação de Copenhague e Teoria dos Muitos Mundos.

A Teoria dos Muitos Mundos postula que, uma vez que um objeto existe em qualquer estado, o universo ao redor desse objeto se transforma em vários universos paralelos. O número de universos paralelos é determinado pelo número de universos possíveis, nos quais é possível que esse objeto exista. É impossível saber esse número, pelo menos como está agora com os instrumentos científicos modernos. Em algum momento, podem ser desenvolvidos instrumentos que possam mostrar mais explicitamente os princípios da teoria quântica.

A interpretação de Copenhague da teoria quântica sugere que uma partícula não pode ser assumida como existindo até que seja medida. Então, uma vez que isso ocorra, será o que for medido. Embora isso pareça uma sugestão direta, essa interpretação da teoria quântica indica que uma partícula está realmente em todos os estados possíveis até que seja medida e observada especificamente.

Isso geralmente é ilustrado usando um exemplo conhecido como gato de Schrodinger. Se um gato, em um exemplo hipotético, for levado e jogado em uma caixa, é seguro assumir que ele está vivo, pelo menos por um determinado período de tempo. Se um frasco de cianeto for jogado nessa caixa, ele pode ter quebrado e matado o gato. Ou pode ter estado intacto e poupado o gato. Enquanto isso for desconhecido, a Interpretação de Copenhague da teoria quântica postularia que o gato está nos dois estados, significando vivo e morto, ao mesmo tempo.

Um dos maiores críticos da teoria quântica é Albert Einstein. Einstein não podia concordar que uma única partícula pudesse existir em mais de um universo, conforme sugerido na Teoria dos Muitos Mundos. O físico, no entanto, aceitou alguns aspectos da teoria. Por exemplo, ele entendeu que a energia poderia existir em unidades quantificáveis ​​e sugeriu que isso era verdade não apenas na energia, mas também na radiação.