O que é refração sísmica?

O método de perfil geológico conhecido como refração sísmica mede o tempo que leva ondas ou raios sísmicos para se mover pelo solo, atingir a rocha e ser recuperada de volta à superfície. Utilizado na geofísica, esse método é mais preciso ao mapear profundidades de menos de 100 pés. Além de medir a profundidade da rocha, a refração sísmica pode fornecer informações sobre a qualidade e a força da rocha.

Ondas sísmicas são um tipo de energia de força que se move pela terra. Essas ondas podem ser criadas naturalmente, como no caso de terremotos ou por métodos artificiais, como explosões. Pequenas ondas sísmicas podem ser criadas disparando um tiro no chão ou soltando algo pesado no chão. Se o solo tremer ou vibrar, isso se deve a uma onda sísmica.

Na refração sísmica, a energia é atingida na terra a partir da superfície, geralmente por espaços em branco disparados de uma pistola de tiro, um peso caiu no chão, um pequeno explosivo ou batendo um prato com um martelo. As ondas se movemno chão e depois são refratados lateralmente ao longo da rocha antes de se recuperar de volta à superfície. Uma série de geofones dispostos em uma linha reta ao longo da área sendo testada registra as ondas quando elas chegam novamente à superfície.

Os geofones são pequenos cilindros de metal que são aproximadamente em forma de bateria, embora vêm em tamanhos diferentes. Dentro do cilindro há uma bobina que pendura de uma mola. Em ambos os lados da bobina, existem ímãs. Quando as ondas sísmicas causam a vibração do solo, a bobina se move através do campo magnético e a energia da onda pode ser medida. Os computadores são frequentemente usados ​​para analisar os dados recebidos de geofones, e os gráficos plotando tempos de viagem versus a distância são criados para calcular velocidades.

As velocidades

fornecem informações sobre o tipo de material sob a superfície do solo, uma vez que uma onda se moverá através de diferentes tipos de terra em diferentes velocidades. Por exemplo, uma onda sísmica se moverá através da argila a uma velocidade diferente da que se move pela areia. É por isso que os geofísicos podem coletar informações sobre os materiais entre a superfície e a rocha.

A refração sísmica não deve ser confundida com a reflexão sísmica. Embora a reflexão sísmica use muitos dos mesmos métodos de teste, ela reúne imagens da rocha pelas ondas simplesmente se recuperando, ou sendo refletidas, fora da rocha, em vez de se dispersar em diferentes ângulos. Ao contrário da refração sísmica, a reflexão sísmica não pode fornecer informações sobre a espessura do material ou a velocidade dos raios. É melhor usado em ambientes marinhos onde a refração sísmica não é confiável.