O que é o intemperismo do espaço?
"intemperismo de espaço" refere -se à ligeira erosão causada em planetas, luas e asteróides desprotegidos pelo vento solar, raios cósmicos, micrometeoritos e meteoros maiores. O intemperismo espacial afeta as propriedades físicas e ópticas das superfícies dos corpos planetários; portanto, entender suas especificidades é importante para interpretar dados detectados remotamente, como fotografias da sonda espacial de fúculas solares externas. O material coberto de aglutinação parece preto ao olho humano devido à presença de ferro nanofase. A aglutinação é comum, por exemplo, solos lunares, onde representa de 60 a 70% dos solos lunares maduros. A aglutinação e o intemperismo espacial são parcialmente responsáveis pela aparência sombria da Maria lunar. Porque o micrometeorito médio é pequeno (apenas algumas dezenas de nanometde diâmetro), o intemperismo ocorre em pequenos níveis de superfície e somente nas últimas duas décadas tivemos microscópios poderosos o suficiente para investigar as especificidades de sua estrutura.
Outra forma de intemperismo espacial que ocorre, parcialmente na lua, onde foi estudado, tem a ver com o vento solar. Mais de bilhões de anos, o vento solar atingindo a superfície voltada para o sol da lua depositou elementos leves, especialmente o hélio-3, que está sendo observado como uma fonte de energia de fusão nuclear de segunda geração. O helium-3 requer mais energia para se fundir do que os combustíveis de fusão nuclear de primeira geração, como o deutério, mas também liberta mais energia. Apenas 20 toneladas de hélio-3 poderiam alimentar as necessidades de energia dos Estados Unidos, se desenvolvemos com sucesso um reator de fusão que pode obter mais energia do helium-3 do que é necessário para fundá-lo.
O hélio-3 na lua causado pelo espaço spaceiNg está sendo olhado como um recurso econômico pelos governos russo e chinês. O governo chinês citou o Helium-3 como o principal motivo para tentar chegar à lua, e uma empresa de energia russa apresentou o objetivo de minerar o helium-3 na lua até 2020.