宇宙風化とは何ですか？

「宇宙風化」とは、太陽風、宇宙線、微小met石、およびより大きな流星によって、保護されていない惑星、月、および小惑星に引き起こされるわずかな侵食を指します。 宇宙の風化は、惑星の表面の物理的および光学的特性に影響を与えるため、その詳細を理解することは、太陽系外衛星の宇宙探査写真などのリモートセンシングデータを解釈するために重要です。

認識された宇宙風化の最初の形態は凝集です。凝集は、微小なmet石によって気化され、表面上に散らばる物質のごく一部です。 凝集で覆われた物質は、ナノフェーズ鉄の存在により、人間の目には黒く見えます。 凝集は、例えば月の土壌では一般的であり、成熟した月の土壌の60〜70％を占めています。 凝集と宇宙風化は、月のマリアの暗い外観の一部を担っています。 平均的な微小met石は非常に小さいため（直径がわずか数十ナノメートル）、わずかな表面レベルで風化が起こり、過去数十年でその構造の詳細を調べるのに十分な強力な顕微鏡ができました。

部分的に月で発生する宇宙風化の別の形態は、研究されている月で、太陽風に関係しています。 数十億年にわたって、月の太陽に面する表面に当たる太陽風は、第2世代の核融合電源として注目されているヘリウム3などの軽元素を堆積させました。 ヘリウム3は、重水素などの第一世代核融合燃料よりも多くのエネルギーを融合に必要としますが、同様により多くのエネルギーを放出します。 ヘリウム3を融合するのに必要な量よりも多くのエネルギーを放出できる核融合炉を開発できた場合、ヘリウム3のわずか20トンで米国のエネルギー需要に応えることができます。

宇宙の風化によって引き起こされる月のヘリウム3は、ロシアと中国の政府によって経済的資源として注目されています。 中国政府はヘリウム3を月に到達しようとする主な理由として挙げており、ロシアのエネルギー会社は2020年までに月にヘリウム3を採掘するという目標を掲げています。