O que é polimerização em solução?
A polimerização em solução é usada para criar polímeros e copolímeros dissolvendo um monômero e um catalisador em um solvente não reativo. Durante esse processo, o líquido solvente absorve o calor gerado pela reação química que controla a taxa de reação. O solvente líquido usado no procedimento de polimerização em solução geralmente permanece um solvente para o polímero ou copolímero resultante. Este processo é adequado apenas para a criação de tipos de polímeros úmidos, pois a remoção do excesso de solvente é difícil. Embora a remoção do excesso de solvente seja possível usando a destilação, geralmente não é considerado economicamente possível em uma situação industrial.
O processo de polimerização da solução oferece algumas vantagens, além de uma grande desvantagem. As vantagens incluem controle preciso da reação química, controle do calor e viscosidade resultantes e controle da aceleração automática do processo. A desvantagem do processo é a dificuldade envolvida na remoção do excesso de solvente do polímero acabado.
Os solventes utilizados no procedimento de polimerização em solução devem ser escolhidos com cuidado. Um solvente que não é reativo ao monômero é essencial para o processo. Se um solvente reativo for usado, processos perigosos de reação em cadeia ou outros efeitos indesejáveis podem ocorrer como resultado da aceleração automática. A aceleração automática é uma reação que ocorre quando o calor produzido pela polimerização não se dissipa com rapidez suficiente pelo solvente. À medida que o calor se acumula, a viscosidade da solução aumenta, fazendo com que o processo de polimerização acelere além do controle seguro.
Os processos de polimerização de soluções industriais são comumente usados para produzir polímeros com características especiais. A reação química que ocorre entre o monômero e o catalisador pode dar propriedades únicas ao produto final. Um exemplo deste tipo de polímero é o poliacrilato de sódio, o polímero excepcionalmente absorvente usado em fraldas descartáveis.
Embora esse processo geralmente não seja viável para polímeros secos, ele funciona bem para tipos de polímeros úmidos. O processo de polimerização de solução industrial é usado para criar polímeros e copolímeros que podem ser usados em sua forma de solução. Exemplos desse uso incluem colas industriais e revestimentos de superfície.
Elastômeros sintéticos também podem ser produzidos usando o processo de polimerização em solução. Este método produz um polímero mais preciso que os métodos de polimerização por emulsão. Controlando a adição de monômeros refinados à solução catalisador-solvente, os polímeros resultantes podem ser cuidadosamente projetados para propriedades específicas. Esses elastômeros sintéticos são comumente encontrados em produtos como luvas de látex, roupas de neoprene e materiais para revestimento de pisos.