O que é o índice de viscosidade?
O Índice de Viscosidade (VI) é uma escala usada para medir quanto a viscosidade ou resistência ao fluxo de um óleo muda dependendo da sua temperatura. De um modo geral, quanto menos ele muda, em uma faixa de temperaturas, melhor. A escala do índice de viscosidade é de natureza numérica, com zero sendo o mais suscetível a alterações na viscosidade. É uma base frequente de comparação na indústria de óleo automotivo e é frequentemente abreviada como VI.
À medida que o óleo esquenta, sua capacidade de fornecer uma lubrificação eficaz diminui. À medida que diminui, o atrito e o calor aumentam, o que pode levar a falhas mecânicas. Portanto, quanto mais tempo um óleo reter sua viscosidade ideal, mais efetivamente lubrificará um motor e evitará danos. Dessa forma, o índice de viscosidade pode ser uma maneira útil de avaliar a qualidade geral de um óleo e é uma informação essencial ao selecionar um óleo para uso pesado, que envolve grandes variações de temperatura.
O índice de viscosidade de um óleo é baseado na viscosidade medida em 100 ° F (40 ° C) e 210 ° F (100 ° C), que aproxima as temperaturas presentes no motor quando ele é ligado pela primeira vez e depois aqueceu. Quanto menor a variação, maior a pontuação no índice. Desde o desenvolvimento do índice de viscosidade como ferramenta comparativa, a tecnologia do petróleo melhorou e superou a escala original, que chegou a apenas 100.
Os melhores óleos sintéticos modernos - ou seja, artificiais - podem classificar mais de 400 na escala, enquanto os óleos à base de petróleo podem igualmente exceder a marca de 100. Para facilitar a comparação, a escala às vezes é dividida em várias categorias amplas, com óleos com pontuação abaixo de 35 classificados como 'Baixo VI'; aqueles que pontuam entre 35 e 80 como "Médio VI"; óleos entre 80 e 110 com classificação "Alto VI"; e aqueles acima de 110 classificados como "Muito alto VI".
Existem desvantagens para um alto índice de viscosidade, no entanto. Para obter escores VI muito altos, os fabricantes de óleo normalmente injetam aditivos projetados especificamente para resistir aos efeitos da mudança de temperatura. Há um limite para a quantidade desses aditivos que podem ser adicionados, sem afetar as outras propriedades desejáveis do óleo.
Talvez o mais importante seja que os aditivos tendem a queimar sob pressão. Isso pode deixar o óleo incapaz de resistir ao desbaste e, finalmente, incapaz de proteger o motor em altas temperaturas. Como resultado, o índice de viscosidade não deve ser o único fator decisivo na escolha de qual óleo usar, embora continue sendo um dado muito útil.