O que é uma galáxia?

Uma galáxia é um conjunto de estrelas, nebulosas, matéria escura e outros objetos astronômicos. A maioria das galáxias tem dezenas de milhares de anos -luz de diâmetro e contém bilhões de estrelas. As galáxias vêm em três formas primárias; Galáxias espirais são discos finos, com braços espirais ao redor de um cubo central; As galáxias elípticas são aglomerações uniformes e ovais em forma oval; e galáxias irregulares têm pouca ou nenhuma estrutura definida.

Uma galáxia em espiral gira em torno de um hub, que é aproximadamente esférico e respira para fora do disco. O cubo é o centro gravitacional da galáxia e geralmente contém um buraco negro supermassivo. Ao redor do cubo estão os braços espirais, que são ondas de estrelas e a gás que orbitam o centro. Os braços espirais geralmente têm mais gás e poeira, e eles contêm a maioria das estrelas recém -formadas, o que os faz parecer azuis em imagens coloridas. Uma galáxia em espiral pode ter uma barra horizontal passando por seu cubo; Acredita -se que nossa própria galáxia, a Via Láctea, contenha uma barra.

Galáxias elíticas têm um grande hub central, mas não têm os braços de uma galáxia em espiral; Eles geralmente parecem mais amarelados em imagens coloridas de estrelas antigas e avermelhadas. Galáxias irregulares geralmente não têm estrutura discernível, mas muitas vezes podem ser reconhecidas como tendo uma forma espiral ou elíptica distorcida. Galáxias elípticas e irregulares geralmente resultam de colisões, que causam grandes rajadas de formação de estrelas e distorcem a estrutura das galáxias devido às complexas interações gravitacionais. Eventualmente, as duas galáxias geralmente se fundem para formar uma grande galáxia, que lançou a maior parte de suas nuvens de gás e poeira.

Existem cerca de cem bilhões de galáxias no universo visível; A maioria deles ocorre em grandes aglomerações chamadas Galaxy SuperClusters. Entre esses superclusters, há vazios com poucas ou nenhuma galáxias, geralmente por cem milhões de anos -luz ou mais. Estudando a rotação oF Galáxias em espiral, os astrônomos descobriram que a maior parte do assunto no universo não é estrelas e gás, mas "matéria escura" invisível que não pode ser vista, mas ainda exerce gravidade. Pensa -se que a matéria escura é responsável por esses grandes aglomerados, pois a atração gravitacional da matéria escura reunia galáxias.